Читать Жаркий поцелуй
Jennifer L. Armentrout
White Hot Kiss
Печатается с разрешения издательства Harlequin Books S.A. и литературного агентства Prava I Prevodi International Literary Agency
© 2014 by Jennifer L. Armentrout
© Павлива Н., перевод на русский язык © ООО «Издательство АСТ», 2015
Он не должен был находиться здесь.
Но он стоял передо мной. И я не могла отвести от него глаз. И мне вдруг стало так жаль, что я не умею рисовать: мои пальцы жаждали проследить каждую черточку его лица, попытаться отобразить линию нижней губы, чуть более полной, чем верхняя.
Демон улыбнулся и, наклонившись вперед, оперся ладонями о мою парту. Он пах чем-то сладковатым и мускусным.
– Я думал о тебе всю ночь…
Глава 1
В «Макдоналдсе» сидел демон.
Весь стол перед ним был завален биг-маками, и он жадно поглощал их один за другим.
Вообще-то мне нравилась работа, которую я выполняла после школы: ставить метки на бездушных и про́клятых. Процесс превратился в особого рода удовольствие. Для пущего веселья я даже устанавливала лимит на меченых. Только сегодня мне было совсем не до этого.
Дома ждал тест по литературному анализу.
– Ты будешь есть картошку? – спросил Сэм, сграбастав с моего подноса целую пригоршню. На его очки упала прядь волнистых каштановых волос. – Спасибо.
– Только не покушайся на ее сладкий чай, – Стейси шлепнула Сэма по ладони, и несколько ломтиков жареного картофеля полетело на пол. – Останешься без руки.
Я перестала нервозно постукивать ногой по полу, но по-прежнему не сводила глаз с незваного гостя. Не знаю, чем так привлекают демонов «Золотые Арки»[1], но им здесь всегда как медом намазано.
– Очень смешно.
– На кого ты так уставилась, Лейла? – Стейси завертелась, оглядывая переполненный зал закусочной. – На того красавчика? Если да, то лучше бы ты… О-о-о… Ничего себе! Кто же это выходит на́ люди в таком виде?
– Ты о ком? – Сэм тоже обернулся. – Ой, да ладно тебе, Стейси. Кому до это есть дело? Не все любители, как ты, носить копии известных брендов.
Вместо демона мои друзья видели женщину средних лет, ничем не примечательную и безвкусно одетую: тусклые темные волосы были сколоты старомодной «бабочкой», зеленые бархатные спортивные штаны совершенно не сочетались с розовыми кроссовками. Но это было что! Ее свитер с вышитым на груди бассетом – вот что потрясало воображение. На огромные печальные собачьи глаза пошла коричневая пряжа.
И все же эта невыразительной внешности женщина не была человеком.
Впрочем, кто бы говорил.
Это был демон Притворщик, и его с головой выдавал зверский аппетит. Притворщики могут за один присест умять рацион населения небольшой страны. Они выглядят и ведут себя как люди, но вот эта особь, к примеру, запросто оторвет голову тому парню, который сидит за соседним столиком. Реальную угрозу представляет даже не его нечеловеческая сила, а зубы и заразная слюна.
Притворщики любят кусаться.
Один укус, и человек подхватывает своего рода демонический вид бешенства, причем совершенно неизлечимый. Всего за три дня жевательная игрушка Притворщика превращается в нечто, вышедшее прямо из ужастиков Джорджа Ромеро[2] и мечтающее отведать человечинки.
В общем, если вы не поклонник зомби-апокалипсиса, то Притворщики вам скорее всего придутся не по душе. Единственное, что радует, встречаются они редко и с каждым укусом сами себе укорачивают жизнь. Обычно их хватает на семь укусов. Этим Притворщики напоминают пчел с их жалом, только у тех оно острое и одноразовое.