Рита встретила его в деревенском клубе. Он пришел туда с друзьями, просто заглянул на минутку от нечего делать. Девушка подошла попросить сигарету. Обратилась ко всем сразу, но пачку протянул Игорь. И спросил, не рановато ли ей травить себя никотином. Так завязалось знакомство. Через полчаса необязательной болтовни Игорь предложил прогуляться. Рита не отказалась. Ей было очень приятно общество парня, который намного старше, да еще и приезжий. В деревне все ее знали как Ритку-бродягу. И серьезно к ней никто не относился.
Они вышли из клуба. Темнело. На небе радостно светились звездочки. Как светлячки. Рука парня уверенно легла ей на плечи. Стало так хорошо, как никогда в жизни не было. Улица за улицей, проулок за проулком – оказались за околицей. Под легким ветерком вкрадчиво шелестели узорчатые листья рябины. Тяжело покачивались наливающиеся спелостью рябиновые кисти. Август.
– Присядем? – голос парня звучал так ласково, так нежно. Никто и никогда не разговаривал таким голосом с Ритой. Парень обнял ее и поцеловал. У нее перехватило дыхание. А потом… А потом все было как во сне.
…Когда небо посветлело, и подул резкий предрассветный ветер, Рита спросила:
– Придешь завтра под нашу рябину?
– Я завтра уезжаю, – ответил парень.
– Во сколько?
– В шесть.
– А я?
– А ты, давай, бегом домой!
Рита вдруг цепко схватила Игоря за руку.
– А вдруг у меня теперь будет ребеночек?
– Сходишь в больницу, сейчас избавиться от нежелательных детей тебе сможет помочь даже медсестра. Я слышал, есть такие таблетки: выпиваешь и на следующий день ты здорова.
– Тебя посадят.
– За что? – удивился Игорь.
– Мне ведь только пятнадцать исполнилось.
– Ух, ты, какая умная. Все-то ты знаешь. Что, в школе хорошо учишься?
– Я закончила девять классов и уже поступила в училище.
– В какое, если не секрет?
– В медицинское, в Дубровске. Возле железнодорожного вокзала.
Знаешь?
– Не-а.
– На следующей неделе начнутся занятия.
– Так ты будешь теперь жить в Дубровске?
– Нет, общагу не дали. Говорят, близко живу. Могу каждый день домой ездить.
– Ого, близко! Сорок минут туда, сорок обратно.
– Ну, они считают, что это близко.
– Так, может, позвонишь? Я в самом центре Дубровска квартиру снимаю.
– Ты же говорил, что в Москве работаешь.
– Работаю в Москве, а живу в Дубровске. У меня график: две недели работаю, две отдыхаю. Ну что, позвонишь?
– Да.
– Говори свой номер. Я его сейчас наберу, а у тебя высветится мой.
С Игорем они расстались на полпути. Он пошел к родителям, которые жили в этой же деревне. Она к себе. Когда подошла к дому, свет не горел ни в одном окне. Рита на минуту вернулась в реальность, и ее охватила ярость. Не хочу домой! Не хочу видеть мать! Никогда! Не хочу видеть, как она позорит себя перед соседями, когда валяется пьяная под забором или на крыльце. Часто на чужом. А бывает, засыпает в кухне на полу. С задранной юбкой, с синим опухшим лицом. В доме прочно обосновался запах перегара. Рите много раз хотелось бросить мать, убежать из этого дома и никогда не возвращаться. Но больше недели она не выдерживала и опять приходила домой. А вот теперь она уйдет навсегда. Уйдет и больше никогда сюда не вернется. Игорь! Игорь Лунов поможет ей начать новую жизнь.