Книга относится к жанру «практическая психология для повседневной жизни» и ориентирована на самый широкий круг читателей, обычных людей, в том числе, и не знакомых с психологией и психологическими концепциями. Написана она простым и ясным языком, без научной терминологии, но специалист легко определит, что предлагаемые в книге советы и упражнения базируются на современных психологических подходах (главным образом, когнитивно-бихевиорального и отчасти экзистенциально-гуманитарного направления), используемых в семейной терапии.
Благодаря простоте и одновременно психологической «фундированности», книга может помочь читателю лучше понять себя, разобраться в сложных жизненных обстоятельствах, более осознано и психологически «компетентно» подойти к решению своих проблем и построению межличностных отношений. Книга, в целом, повышает уровень «психологической грамотности» современного человека, развивает способность к эмпатии, децентрации (пониманию другого человека), формирует навыки корректного решения межличностных проблем. Это тем более важно, когда речь идет о построении и регуляции семейных отношений, как в данном случае. Учитывая центральную роль семьи в жизни практически каждого человека, книга представляется нужной и полезной. В ней много примеров, отражающих действительные проблемы семейной жизни, и практических советов по их предупреждению и разрешению.
Авторы предлагают очень спокойный, взвешенный и серьезный взгляд на семейные отношения. Это выделяет книгу на фоне популярной психологической литературы о том, как найти партнера, произвести впечатление, понравиться. В данном случае речь идет не о том, как начать отношения, а о том, как их сохранить. И это, думается, даже важнее на современном этапе, когда почти половина браков распадается, причиняя страдания людям, мечтавшим о счастье и любви, но потерпевшим крушение своих надежд.
Одной из сложнейших проблем повторного брака является взаимоотношения в семье, куда партнеры приходят с детьми от прежних браков. Авторы подробно останавливаются на особенностях поведения детей, роли взрослых в формировании нормальной атмосферы, способствующей укреплению семьи.
Как уже говорилось, книга написана в подчеркнуто «разъясняющей» манере (в духе рациональной терапии): последовательно и подробно описываются типичные ошибки, предубеждения и стереотипы, предлагаются способы их предупреждения. В этом и большие плюсы – снижение иррациональности, повышение осознанности и управляемости ситуации, но также и некоторые минусы. Возможно, молодому читателю, привыкшему к парадоксальной, мультимедийной и лапидарной подаче информации, книга покажется слишком традиционной по форме изложения и излишне пространной. С другой стороны, те, кто вступают во второй брак, обычно люди более зрелые и, вероятно, такая форма окажется для них вполне адекватной.
Хотелось бы также высказать некоторые предложения. На наш взгляд, некоторые упражнения (как, например, упражнение 1) стоило бы включить перед разъяснением типичных ошибок, которые в нем затрагиваются, а не в конце книги. Когда упражнение следует после объяснения, человеку очень трудно противостоять тенденции аггравации/диссимуляции («сгущения красок» или отрицания своих ошибок). Впрочем, читатели могут ознакомиться с ними в любое время по собственному желанию, а подача упражнений в одном пакете имеет определенные преимущества.