Читать Шериф
Глава 1
– Здравствуйте, вас приветствует страховая компания «Монолит»; наберите внутренний номер абонента или ждите ответа оператора. – Пятиминутная пауза заполнилась звуками классической музыки. – Добрый день, с вами говорит оператор Дженис, я слушаю вас!
– Привет, Дженис. Это капитан корабля «Майнер-443» Джонатан Лоренс, номер страхового сертификата – 1554-ДС. Я тут поломался на астероиде, нужна эвакуация. Направляю пакет данных с координатами корабля.
– Уважаемый мистер Лоренс, ваш пакет страховки не покрывает стоимости запрашиваемых услуг. Сожалею, но мы ничем не можем вам помочь. Спасибо, что выбрали компанию «Монолит»!
…
– Привет, Майк, это Джо.
– Дружище, привет! Очередная партия металлов? Ох, везучий же ты парень!
– Нет, Майки. На этот раз фортуна мне не улыбнулась, я поломался. Сможешь вытащить? Скидываю координаты…
– Ну и забрался ты на этот раз! Я поспрашиваю ребят – может, будет кто рядом, но гарантировать не могу. Держись там, дружище!
– Спасибо, Майки, и тебе не болеть.
…
– Добрый день, Ассошиэйтед Пресс слушает!
– Здравствуйте, говорит капитан корабля «Майнер-443» Джонатан Лоренс, мой борт сломался в тысяче парсек от населенных территорий больше месяца назад. У меня кончаются продукты и топливо. Страховая компания отказала оплачивать спасательную миссию. Хотел бы обратиться к вам с просьбой – осветить мой случай в новостном сюжете.
– Сочувствуем вам, сэр! Количество пассажиров на борту?
– Я один.
– Мы возьмем на заметку ваше сообщение и перезвоним вам, до свидания!
…
– Банк «Файнешнл Саппорт», оператор.
– Здравствуйте, я хотел бы взять кредит без обеспечения.
– К сожалению, ваш кредитный рейтинг не позволяет вам брать подобные кредиты, у вас была разовая просрочка ранее.
– Просрочка в сорок долларов на один день? Да вы шутите?
– Сэр, я слышу в вашем голосе агрессию. Напоминаю, разговоры записываются. При дальнейшей эскалации конфликта мы будем вынуждены подать на вас в суд.
– Простите. Просто у меня ситуация как в дурном сне.
– Обратитесь к родственникам или друзьям. Мы с радостью дадим вам ссуду под залог или поручительство.
– Спасибо, я перезвоню.
…
– Профсоюз работников рудной отрасли, секретарь на линии.
– Привет, Лара. Босс у себя?
– Хей, Джо. Его опять нет.
– Его нет только для меня? Признавайся.
– Прости, Джо. У профсоюза сложные времена и…
– Я понял, прощай.
…
– Гретта, это я…
– Кто «я»?
– Джо Лоренс; помнишь, пять лет назад…
– А, Джо, привет… – Фоном слышится детский плач. – Подожди секунду, мало́й опять чем-то недоволен.
– Да ничего, прости. Я позвоню позже…
С каждым звонком Джо терял очередную надежду. Прошло уже два месяца с момента аварии. Легкая поломка наложилась на нелепое стечение обстоятельств и обернулась катастрофой. Корабль, словно выброшенный на берег кит, лежал на поверхности металлического астероида и медленно умирал. Продуктов и горючего на обогрев жилой секции должно хватить еще на пару лет, но что произойдет раньше – истощение ресурсов или сумасшествие? Каждый неудачный звонок по телефону приближал пелену безумия и обнулял счет, и без того небольшой.
Когда-то ему казалось правильным жить одному, не обзаводиться друзьями и кучей родни. Рисковая профессия шахтера не давала задуматься о супружестве и детях, как оказалось – вполне не зря, с одной стороны. Никто не переживает о нем там, на заселенных планетах. Но и не к кому теперь обратиться за помощью.