Черные облака застилали серое небо Нави. За их плотным полотном скрывался Чертог Кощея. Долгую тысячу лет никто не пересекал смертоносной границы. Кроме одного пленника... после бегства Чернобога в узких коридорах снова одиноко выл ветер. На самом верху, прикованный к стене, сидел старец. Седые волосы ниспадали на тощие плечи, черный балахон висел, как на скелете. Он будто спал. Тонкие кости сковывали массивные кандалы. Порой он просыпался, что-то бурчал под нос, а потом снова проваливался в дремоту.
— Тик-так, — белые сухие губы с трудом ворочались, — тик-так.
Как вдруг послышался звук хлопающих крыльев. Старец знал, что это значит.
— Хозяин, — послышался стальной голос, — как Вы и говорили, затмение случилось. Мы можем выступать.
— Подожди, Грир, — узник взглянул на кандалы, металл которых постепенно осыпался, словно песок, — совсем скоро я буду свободен. А до этого момента тебе нужно ждать.
— Но хозяин...
— Потерпите немного, дети мои, — шелестел старец, — я позволю вам напиться крови богов и их последователей. Но сейчас вспомните о своей главной задаче.
— Я помню, — ответил Грир, — лишить их последнего источника жизни. Убить всех волхвов до единого.
Старец ухмыльнулся, затем слегка потряс кандалами. Наконец-то долгий сон окончен.
— Я хочу уничтожить его, — вдруг прорычал генерал.
— Остынь, — сказал узник, — у тебя представится шанс сделать ему так больно как никогда.
— Он сейчас слаб! Их связь с ведьмой...
— Все не то, чем кажется, дети мои, — старик засмеялся.
Но смех его не был похож ни на хохот безумца, тысячелетие просидевшего в темнице, ни на хихиканье обычного старика. Низкий плотный голос пронесся по одиноким коридорам Чертога Кощея, сводя с ума даже эти мрачные стены.
— Сделайте как говорят, и тогда Хаос будет доволен.
— Понял, — покорно произнес Грир, — но все-таки. Почему Вы не позволяете нам разделаться с Чернобогом, пока его сила еще не восстановилась?
— На все свои причины. А теперь оставьте меня.
Когда существа, прилетевшие вместе с Гриром исчезли, старец поднялся на ноги. Его кости хрустнули, но он не упал. Черная ткань свисала с тощих плеч.
— Что же, пришло время показать истинное лицо твоих названых братьев... сын мой.
И снова низкий хохот, больше напоминавший рык, вырвался сквозь пустую глазницу окна и затерялся в тенях Нави.
***
Грир вернулся к стае злым и недовольным. Его правое крыло нервно подрагивало. Герия присела рядом с братом и положила руку на плечо. Генерала внезапно стала раздражать окружающая сырость и бесконечные сводящие с ума звуки падающих капель. Они выбрали в качестве гнезда большой брошенный завод рядом со столицей. Вокруг располагались дачные участки. Пока народу там было мало, существа могли беспрепятственно помещать внутрь их своих братьев и сестер.
— Что сказал хозяин? — сестра сжала пальцы на стальной чешуе генерала.
— Ждать и выполнять наши договоренности, — Грир громко выругался на неизвестном языке.
— Они похитили малышку Туа, — сказала Герия, — нужно ее вызволить.
— Оставь...
— Но брат!
— Оставь, я сказал! — рыкнул Грир, — Туа виновата сама. Мы не давали ей задачи убивать отмеченного ребенка. Лишь наблюдать. А она оказалась настолько глупа, что попалась в лапы к белому волхву и его сестричке.