Быть масоном хорошо. Пусть и хлопотно, и не всегда приятно и комфортно. Но зато всегда интересно и временами занимательно и весело. В общем, нормально. Бывает и хуже.
Если открыть любую энциклопедию, справочник, историческую книгу, то первое, что видишь, – это пугающее прошедшее время всех глаголов. «МАСОНЫ – сторонники философско-этического учения, распространенного в Европе в XIX в. М. занимались… М. собирались… в основе учения М. лежало…». Читая эти строки, чуть ли не каждую минуту порываешься вмешаться: да вот же мы! Мы же здесь! Мы же живые. Мы вполне реальны и состоим из тех же плоти и крови, что и все.
Да, для подавляющего большинства обитателей современного мира масонство – это нечто из той же сферы, что Крестовые походы или Пьер Безухов, то есть на грани древней истории и волшебных сказок.
В современном мире людям скучно, серо, банально и страшно. Они испробовали уже почти все возможные виды ухода от окружающей реальности, начиная со спорных химических соединений и заканчивая ролевыми играми на местности с полным погружением в мир троллей и персонажей аниме. Кто-то, по аналогии, считает таким уходом от реальности и масонство. Кто-то видит в нем обветшалый предмет музейного интерьера. Кто-то – пустую забаву скучающих офисных работников и бизнесменов средней руки. Кто-то, по традиции, – зловещее общество черных тайных сил, но тоже скорее мультяшное, чем реальное, с ходульными злодеями и картинно отрицательным обаянием.
А между тем, правильно ответить на вопросы, что такое масонство и для чего оно нужно, не могут не только сторонние наблюдатели, но и, в первую очередь, сами масоны.
«Иногда мне приходится сомневаться, в своем ли я уме, – пишет виднейший масонский ученый современности Томас Джексон. – Это происходит, когда я соглашаюсь написать статью на такую провокационную тему, как „масонство – это… “. Ранее масонству уже было дано множество различных определений, и великими масонскими учеными, и людьми, считавшими себя великими масонскими учеными. Ему давали определения вернейшие наши сторонники и вернейшие наши враги. Поскольку масонство – это постоянно развивающаяся и меняющаяся структура, данное ему сегодня определение, вполне возможно, не будет соответствовать действительности уже завтра, равно как не соответствовало оно ей вчера. Но по-настоящему хорошее определение всегда универсально, и некоторые свойства не теряют актуальности никогда. Пытаться уловить его смысл – все равно что гоняться за блуждающими огнями на болоте, и я готов признать, что и гораздо более достойные умы, чем я, все еще не преуспели в этом».
Старинное определение масонского Братства – «возвышенная система нравственности, окутанная аллегориями и проиллюстрированная символами» – выглядит для человека, впервые пытающегося проникнуть в суть «масонской тайны», злой шуткой, издевательством над его усилиями и над здравым смыслом вообще. Однако на деле оно является не завуалированной просьбой не лезть не в свое дело, как кажется на первый взгляд, а напротив – констатацией факта, что масонство настолько всеобъемлюще и аморфно, что может включать в себя совершенно непредсказуемые компоненты и черты.
Далее Джексон пишет: «Для каждого отдельно взятого брата масонство никогда не будет чем-либо меньшим или большим, чем он сам его для себя делает».