* * *
Взрослая женщина, лет тридцати пяти, припарковала свой автомобиль у небольшого и старого дома. Несмотря на это, дом был милым: резные ставни, по карнизу спускался ярко-зелёный плющ, крышу дома украшал гордый петушок из дерева, выкрашенный в красный цвет. Дом похож на пряничный терем.
Елена Валентиновна Сотникова перевела свой взгляд на визитную карточку, которую с трудом отыскала в своей сумке. Визитка была бархатистой сливочного цвета, с позолоченным орнаментом и надписью в старинном стиле: «Хотите изменить свою судьбу? Вам поможет гадалка Лидия. Улица Странников, дом 1».
На самом деле, Елена не доверяла гадалкам. В детстве уличная гадалка-цыганка предсказала ей чудесное будущее, богатого мужа-красавца и троих детей.
После второго развода она часто вспоминала эту обманщицу.
И зачем она сюда приехала, спрашивается в задачнике? Она ведь не верит во всю эту чепуху. Но Елена дала обещание своей тётке, что съездит к этой гадалке. А слово она привыкла держать. Но что, собственно, она теряет? Её будущее уж точно не может быть хуже прошлого!
Два развода, отсутствие детей, излишняя полнота в теле, тридцать пять лет уже… Осталась только престижная работа. Но работа – это не семья.
Елена взглянула на часы. Время приёма приближалось, и она уверено толкнула калитку и постучала в резную деревянную дверь, выкрашенную в ярко-голубой цвет и местами облупившаяся.
Женщина, открывшая дверь, выглядела как обычная старушка, чья-то бабушка, но с волосами ярко-красного цвета.
А, впрочем, почему у бабушки не могут быть красные волосы?
- Входите, – любезно пригласила она её. – Уже жду вас.
Внутри дом был отделан в деревенском стиле: кругом яркие ткани с крупным рисунком, широкий диван и два кресла.
Елене вдруг захотелось поверить в чудо. Разве может человек с таким голосом и такой добродушной внешностью сделать что-нибудь плохое?
- Вы Лидия? – спросила вежливо Елена. Как-то обращаться к старушке только по имени было неловко.
- Я, дорогая моя. Присаживайся в это кресло. И рассказывай, чем могу быть тебе полезна?
Елена присела на самый краешек цветастого кресла и смущённо ответила:
- Меня зовут Лена, и вашу визитку дала моя тётя… Вы, э-э… предсказываете судьбу?
- Ну что ты, милая, конечно же, нет, – ответила с тёплой улыбкой бабушка Лидия. – Я просто даю людям шанс изменить свою судьбу и прожить другую жизнь. Я умею только это.
- Умеете только это? – изумилась Елена.
- Только это, – радостно согласилась бабушка Лидия. – Так что если ты, дорогая Леночка, заинтересована, давай решим все финансовые вопросы и приступим к делу.
-А-а-а… – протянула со скепсисом Елена. – Финансовые вопросы… Да-да, конечно …
Бабушка Лидия резко перестала улыбаться и посмотрела на Елену ледяным взглядом.
- Да, милочка! У меня тоже есть расходы, поэтому я беру плату за свои услуги.