Что такое незаменимые для организма вещества? Точное определение дать сложно в связи с недостаточной изученностью обмена некоторых веществ в организме. Я бы выделил вещества абсолютно незаменимые (большинство витаминов и минералов, незаменимые аминокислоты, некоторые жирные кислоты и ряд других), без которых довольно быстро развиваются серьезные нарушения здоровья, и относительно незаменимые (некоторые витаминоподобные вещества, заменимые аминокислоты, часть углеводных и жировых компонентов), отсутствие которых сказывается не сразу, компенсируясь абсолютно незаменимыми веществами. Однако и без тех и без других полноценная здоровая жизнь невозможна. Для многих веществ недостаточность показана только в эксперименте на животных (ванадий и др.), у людей же признаков их дефицита не выявлено. При этом некоторые незаменимые вещества, в частности витамины и микроэлементы, требуются организму в небольших количествах, других, например аминокислот, макроэлементов, пищевых волокон, необходимо уже гораздо больше.
Многие из незаменимых веществ способны буквально творить чудеса. Достаточное их потребление предупреждает множество коварных заболеваний, лечение большинства болезней невозможно без их участия. Рост и развитие ребенка, обмен веществ в организме, физическая и умственная активность, нормальное течение беременности – все это требует ежедневного поступления многих биологически активных веществ. Например, доказано, что для профилактики раковых заболеваний человек должен получать определенное количество витаминов А, С, Е, а также селена, которые совместно с витаминами В>2, В>6 и ВС, калием, магнием незаменимы в предупреждении болезней сердца и сосудов. А что делать больным анемией без витамина В>12, фолиевой и аскорбиновой кислот, железа, кобальта и меди? Установленным является факт рождения детей с различными уродствами, если женщина во время беременности не получает необходимого количества фолиевой кислоты. Тем же, кто хочет дожить до 100 лет бодрым и здоровым, вряд ли удастся это осуществить без использования определенных незаменимых веществ. Список этот можно продолжить, однако не будем забегать вперед, так как далее по ходу описания отдельных компонентов будут даны подробные сведения об их свойствах.
Не случайно препараты незаменимых веществ пользуются огромным спросом среди населения. И это правильно – такие препараты нужны, но не всегда, не все и не всем. Конечно, в зимне-весенний период, когда пища бедна витаминами, а также при каком-либо заболевании нужно принимать те или иные препараты, большинство из которых представлено в энциклопедии, но в обычное время желательно все-таки получать все необходимое из продуктов питания. И это вполне реально, так как всегда можно подобрать продукты, богатые теми или иными активными компонентами, и приготовить из этих продуктов соответствующие блюда, которых я привожу довольно много (см. «Алфавитный указатель блюд»). Проведенный мною анализ зарубежной литературы за последние 5 лет показал, что ученые Европы и Северной Америки все больше и больше внимания уделяют оценке влияния на здоровье натуральных продуктов, а не препаратов биологически активных веществ.