Основная цель выращивания рассады – получение ранней продукции, повышение урожая овощей. Применение рассадного способа выращивания растений основывается на их способности занимать в первые фазы роста площадь до 200 раз меньше той, которая им необходима на постоянном месте выращивания. Таким образом, выращивая рассаду на очень малой площади, легче создать для растений оптимальные условия, а на основной площади в этот период можно выращивать растения с коротким периодом вегетации.
Выращивать рассаду можно и в комнате, используя ящики, питательные горшочки, одноразовые стаканчики и другие заблаговременно заготовленные приспособления. Часть растений после пересадки погибает, и поэтому нужно вырастить на 15–20 % больше рассады, чем рассчитано.
При выращивании рассады овощей в комнате семена сначала высевают в ящики высотой 10–12 см и шириной 25–30 см. Длина их должна быть такой, чтобы два-три ящика могли разместиться на подоконнике. На дно ящика для дренажа слоем в 1 см насыпают мелкие камешки, а затем заполняют почвенной смесью, состоящей из одной части дерновой земли, двух частей перегноя с добавлением небольшого количества песка. На ведро такой смеси желательно внести 70—100 г суперфосфата или 200–300 г древесной золы.
Насыпанную землю нужно слегка уплотнить. Через 3–4 см сделать бороздки, в которые на расстоянии 1–2 см высеять семена. Сверху бороздки закрывают той же почвенной смесью и слегка поливают, затем ящики накрывают куском пленки и ставят в теплое место с температурой +20–25 °C. При появлении первых всходов пленку снимают, а ящики сразу же переставляют в светлое место, чтобы сеянцы не вытянулись. В дальнейшем необходимо поддерживать определенный температурный режим в зависимости от возраста рассады, культуры, погоды, времени суток.
Поливают посевы водой комнатной температуры. Чтобы уберечь сеянцы от заболевания черной ножкой, их поливают лишь тогда, когда почва высохнет. В целях профилактики 1–2 раза ее нужно полить раствором марганцовокислого калия (3–5 г на 10 л воды).
Пикировка – очень важная и ответственная работа, от качества которой зависит дальнейший рост и развитие рассады. Техника пикировки заключается в следующем. Пикировальным колышком в почве или горшочке делают углубление, куда затем опускают корень и стебель сеянца по самые семядоли. При этом надо следить, чтобы корешки не загибались. Длинные корешки прищипывают на одну треть их длины. Сеянцы держат за семядольные листочки. Затем колышком или пальцем сбоку от лунки плотно прижимают почвой корни сеянца.
Перед высадкой в грунт рассаду и подготовленное на огороде место необходимо обильно полить. Пересадкой желательно заниматься в пасмурный день или вечером.
Выращивание рассады – трудоемкий и ответственный процесс, но чаще всего в средней полосе он необходим для получения урожая.
Наши природные условия с большой натяжкой можно назвать подходящими для получения большого урожая помидоров. Так, не вырастить помидоры без разведения рассады, многие считают, что не получить урожая без теплиц, особых мер борьбы с болезнями, появляющимися в нашей специфической окружающей среде.