Об этой удивительной женщине рассказывать одновременно и трудно, и легко. Зовут ее Александра. Отчества и фамилии ее никто не знает, и не знают также, когда и где родилась она. Да и описать внешность Александры невозможно: одни говорят – бабушка, другие утверждают – девушка. Живет она в обычной русской глубинке, в глухой деревеньке на пять дворов. Живет открыто, но попасть к ней могут лишь те, кому Бог определяет получить у нее исцеление и совет. Кто она, откуда пришла – не знает никто. Расспрашивали мы местных жителей, все твердят в одно слово: всегда тут жила. Да и местных жителей-то – пять старушек, да два деда. А она помнит их детство, и детство их родителей. Ведет хозяйство, соседям помогает, принимает нечастых гостей. Никого в гости не зовет к себе: людей к Александре приводит случай. Так же, как привел и нас, когда, возвращаясь из отпуска, с юга, мы ошибочно свернули с главной трассы куда-то вбок.
Как мы познакомились с Александрой
А дело было ночью, сразу не поняли, что ошиблись, ехали-ехали, и заехали на дремучую лесную дорогу. А там снова напасть: колесо прокололось. И запаски не было: только утром меняли колесо. Делать нечего, решили заночевать в машине прямо на дороге, а утром вызывать техпомощь: ночью-то кто поедет? Да уснуть в машине в лесу – дело мудреное, особенно троим взрослым мужчинам. Сквозь открытые окна тут же налетели тучи крупных лесных комаров. Окна закрыли – задыхаемся. Решили развести костер, набросать туда побольше сырого валежника, чтобы дымом отогнать жужжащих кровопийц. Вышли из джипа, взяли по фонарю, разбрелись в поисках дров. Далеко не уходили – хоть и глухие места, да мало ли что с иномаркой случиться может. Кого-то из виду потеряем – покричим, фонарем помашем – он огоньком отзовется. И тут потерялся Валя, наш шофер и владелец джипа – да не просто потерялся, а как будто сквозь землю провалился. Только что был его фонарь на виду, вдруг раздался треск, вскрик – и нет огонька. Рыскали мы по окрестностям всю ночь, да так и не нашли товарища. На рассвете стали звонить в МЧС – но связь пропала! А ведь недалеко совсем – федеральная трасса, везде вышки стоят телефонные. Ну, заколдованное место, не иначе как. Решили пешком идти до трассы, подмогу искать. Прошли несколько метров, и видим: выходит из лесу женщина. Молодая или старая – не понять. В платке, в куртке и резиновых сапогах. По одежде – старушка, по осанке – девушка. Подошла она к нам близко, поздоровалась и спросила:
– Не вы ли товарища потеряли?
– Да, да, где он?
– У меня в избе, – спокойно так ответила, повернулась и пошла обратно в лес. За собой не звала, но каким-то чутьем мы поняли, что нас приглашают в гости. То ли бессонная ночь сказалась, то ли было в ней что-то особенное, но пошли мы за женщиной послушно, не расспрашивая ее о Вале, вообще ничего не говоря. Но чем дольше глядели мы на ее прямую, как у балерины осанку, на ее легкую и уверенную походку, тем яснее становилось нам: с Валей ничего дурного не случилось, жив он и здоров.
Так и оказалось: Валентин ночью оступился и упал в яму. Фонарь отлетел и разбился. Пока выбрался из ямы, оглянулся – никого рядом нет. Кричал-кричал нам, а мы не слышали. Побрел он наугад и набрел на деревеньку. Там и встретил эту женщину – она словно ждала его, сидела перед домом на лавочке.