Подзимние посевы в наши дни практикуют незаслуженно мало, и напрасно. Благодаря этому известному с давних времен методу удается получать урожай овощей гораздо раньше, чем при обычном весеннем посеве. Можно высаживать под зиму также и семена многих однолетних и многолетних цветов.
Необходимо только учитывать один важный факт: все высеваемые под зиму культуры должны быть холодостойкими.
В чем же заключаются преимущества подзимних посевов? Во-первых, они экономят время садоводов, которого весной постоянно не хватает, чтобы проделать все необходимые на участке работы. Да и влага из почвы под лучами теплого весеннего солнышка испаряется с катастрофической быстротой. Стоит только упустить время посева, и семена в пересушенной земле не дадут дружных всходов. Да и погода весной не всегда бывает устойчивой: то заморозки, то засуха. Если же посеять часть овощных культур осенью, весной можно будет уделить больше внимания, к примеру, уходу за деревьями и кустарниками, да и под капризы погоды подстраиваться не придется.
Подзимний посев особенно эффективен в тех зонах, где обычно бывает поздняя затяжная весна, например, на Урале. Земля в таких условиях прогревается очень медленно, к тому же возможны весенние засухи. Семена же, высеянные под зиму, прорастают гораздо раньше, как только температура становится достаточной, а потому сполна используют весеннюю влагу и первое тепло.
Подзимние посевы обычно дают не только более ранние, но и дружные всходы, которые хорошо растут, быстрее развиваются и в меньшей степени страдают от болезней и вредителей. Таким образом, урожай некоторых овощных культур и первые цветы можно получить на 1–3 недели раньше, чем при весеннем посеве.
Зимой семена проходят закалку, поэтому выросшие из них культуры хорошо переносят поздневесенние заморозки. Поскольку семена прорастают гораздо раньше, чем при посевах весной, растения до наступления летней засухи успевают сформировать мощную корневую систему и достаточное количество листьев. Поэтому урожай с них удается получить не только более ранний, но и более богатый. Например, корнеплоды моркови вырастут уже в июне, когда весенние посевы будут находиться в стадии 3–4 настоящих листочков.
Семена многих растений, как овощных, так и декоративных, прорастают очень долго и при весеннем посеве даже могут и вовсе не взойти. Дело в том, что многим из них, особенно декоративным многолетникам и некоторым лекарственным растениям, необходима стратификация, т. е. воздействие низких температур на протяжении определенного периода времени – от 1 до 3 месяцев. Можно, конечно, держать семена в холодильнике, но лучше всего высеять под зиму, и тогда они пройдут необходимую обработку в естественных условиях, и весной дадут дружные всходы.
К тому же из высеянных под зиму семян вырастут более сильные и жизнеспособные растения, которые смогут зацвести уже к концу первого сезона вегетации, тогда как большинство растений, высаженных семенами весной, зацветают лишь на второй год.
Посев цветов под зиму ускоряет начало их цветения на 1–3 недели, тем не менее, цветоводы часто практикуют еще один способ, который позволяет растениям зацветать в еще более ранние сроки. Для этого устанавливают над грядкой металлические дуги, а весной, сразу же после схода снега, натягивают на них полиэтиленовую пленку. Это ускорит цветение еще на 1–2 недели.