Сельская местность (обитаемая территория вне городских поселений) занимает две трети площади территории России; здесь проживает 39,2 млн. человек (27 % общей численности населения). Около 150 тысяч сельских населенных пунктов объединены в 24409 сельских администраций и 1865 административных районов[1].
Российское село переживает системный кризис, который проявляется в ухудшении демографической ситуации вследствие роста естественной убыли и миграционных потерь; в бедности и высоком уровне безработицы населения; снижении качества жизни; сокращении сети учреждений социальной инфраструктуры; сужении доступа жителей к основным социальным услугам – образованию и здравоохранению. Масштабы нынешнего социального неблагополучия села таковы, что ставят под угрозу дальнейшее существование российской государственности и делают невозможным обеспечение устойчивого развития всего общества.
Вместе с тем без устойчивого развития сельских территорий невозможно стабильное развитие региона в целом, т. к. они обеспечивают его демографическими и трудовыми ресурсами в связи с более высокой рождаемостью и постоянным перетоком населения из сельской местности в город. Производимая сельхозпредприятиями продукция является основой потребления населением продовольственных товаров. На территории сельских районов находятся природные объекты, необходимые населению для восстановления здоровья, а также для осуществления полноценного отдыха на открытом воздухе. Кроме того, сельские районы играют немаловажную роль в социально-культурной жизни региона, сохраняя и воспроизводя традиционную культуру проживающего на их территории населения.
Перед государством стоит задача реализации потенциала сельских территорий в части развития экологически чистых сельскохозяйственных продуктов, импортозамещения на внутреннем рынке продукции животноводства, экспорта зерна и других продуктов [17]. Однако принятые Правительством РФ в последние годы меры по развитию АПК, вызвавшие стабилизацию и рост объемов производства в сельском хозяйстве и особенно в пищевой и перерабатывающей промышленности, не привели к стабильному улучшению их экономического положения.
Устойчивое развитие сельских территорий и решение социальных проблем их населения, являясь одним из основных условий формирования бесконфликтного, демократического общества, его экономического и социального благополучия, должно стать для государства приоритетом. Поэтому на основе Концепции долгосрочного социально-экономического развития Российской Федерации разрабатывается Концепция устойчивого развития сельских территорий Российской Федерации, предусматривающая следующие мероприятия:
1. Формирование эффективной системы государственного регулирования АПК на основе проведения целенаправленной бюджетной, кредитной, налоговой и социальной политики в интересах сельского населения, производителей сельскохозяйственных товаров, экономики в целом, а также регулирование агропродовольственных рынков (включая квотирование импорта и стимулирование экспорта продовольствия), развитие рыночной инфраструктуры.