Люба с самого раннего детства была очень доброй, умненькой, любознательной и самостоятельной девочкой. С первого класса она сама готовила свой портфель, сама вставала в школу по будильнику, потому что ни в коем случае не хотела опаздывать на уроки и тем самым обидеть учителя. Ей всегда очень нравилось учиться. Но также, как и все дети, она обожала сказки, в которых есть привидения, маги, чародеи, кикиморы болотные, лешие, Баба-Яга, Кощей-Бессмертный, хотя в существование всех этих персонажей она совсем не верила. Просто бабушка Любы была очень хорошей выдумщицей и самой лучшей рассказчицей сказок. Она каждую ночь рассказывала внучке новую сказочную историю о волшебстве, о дружбе, о добре и зле и о многом другом, при этом она меняла тембр голоса, мимику, жестикулировала руками. Любаша, каждый раз слушая её, живо представляла себя на месте главных героев.
– Эх, как бы мне хотелось попасть в какую-нибудь сказку! – подняв глаза, мечтательно произнесла девочка. – Но, к сожалению, сказки не пересекаются с реальной жизнью.
– Как знать! – ответила бабушка. Сегодня, моя красавица, я расскажу тебе новую сказку-быль, которую рассказала мне когда-то моя бабушка, когда мне было всего пять лет, а ей рассказала её бабушка, но я помню её и по сей день.
– Что значит сказка-быль, бабушка?
– Это означает, что основные события в этой истории происходили в действительности.
Любаша устроилась поудобнее в своей кроватке, поправила пуховые подушки и ввалилась в них словно в только что выпавший снег, подтянула на себя одеяло и приготовилась с удовольствием слушать.
Давным-давно жила старушка одна в ветхой избушке на краю заброшенной деревеньки у самого леса на пригорке. А пригорок тот был очень похож на огромную куриную лапу. Поговаривают даже, что она была правнучкой Бабы-Яги.
– Бабушка, ты, что хочешь сказать, что у Бабы-Яги дети были? – перебивая, недоверчиво спросила Люба.
– Ох, и подозрительная же ты у меня, Любаша. Значит были, люди-то зря говорить не будут, – улыбаясь, ответила бабушка, коснувшись указательным пальцем кончика носа внучки и продолжила рассказ.
У неё и кот чёрный был. И гусей полный двор. А ещё очень странноватая она была, бывало выйдет во двор и разговаривает с кем-то, хотя никого рядом с ней не видно кроме кота, но он-то не в счет.
Кто-то её самой настоящей колдуньей считал, кто-то знахаркой. Добрые люди любили эту старушку, бабушка моя говорила, что тяжелобольных людей к ней приводили. Она зелья горького из трав разных выпить заставит, а через несколько дней, глядишь, тот больной, что при смерти был, в здорового превращается. А злые люди, жестокие и коварные боялись её и желали ей смерти.
И вот как-то раз ходил по лесу грибник – парень молодой Петька – увидел он эту старушку, сидящую на пенёчке возле старого дуба, и о чём-то очень громко разговаривающую. Решил тогда невоспитанный Петька подслушать её разговор.
Подобрался он к ней поближе и видит рядом с ней кот черный-черный сидит. Мордочку к небу поднял, усы расправил, прищурился, шерсть блестит, переливается на солнышке. А потом вдруг рот открыл и языком человеческим заговорил. Петька оцепенел от удивления. Но потом взял себя в руки и стал слушать разговор.