Рите на день рождения подарили гнома. Преподнесли что-то разноцветное, завернутое в целлофан и сказали:
– Вот тебе конфетка.
– Правда конфетка? – Рита развернула сверток, и у нее на ладони оказался маленький гномик-свечка. У гномика был красный колпачок, огромные красные башмаки, а на локтях синие заплатки. Из макушки торчал фитиль.
– Какая прелесть! Спасибо.
На следующий день Рита потеряла ключи от квартиры. Мама испугалась, что их квартиру выследят и обворуют, и пришлось менять дверные замки.
А через несколько дней с Ритой в школе произошла совсем большая неприятность: в школьной столовой подрались мальчишки, разбили стеклянную дверь, и большой осколок стекла рухнул прямо на ногу Рите, не успевшей отскочить. Распороло здорово. Все очень перепугались, потому что сильно хлестала кровь. Драться сразу прекратили, а Риту отвели в медпункт. Рану зашили, перевязали, но почти целую неделю Рита просидела дома.
В это время к ней приехала навестить ее двоюродная сестра Маринка, старше Риты на класс. После сочувствующих разговоров Рита похвасталась Маринке:
– Смотри какого гномика мне подарили, – и показала сестре свою чудесную свечку.
– Ты что?! – испуганно воскликнула та. – Гномы в доме – это несчастье. Ты не знала?
– Не-ет.
На девочек вдруг нашел суеверный страх, – они, конечно, обе подумали о Ритиной ноге. Еще Рита рассказала о потерянных ключах. С преувеличенным ужасом вытаращив глаза, она забросила свечку на шкаф как бомбу, которая сейчас же, в ее руках, может взорваться.
– Ты должна срочно от него избавиться, – назидательно сказала Маринка. – Переподари кому-нибудь.
Рита решила на досуге подумать, кому можно переподарить гнома.
Рана на ноге затягивалась, но Рита еще ходила перевязанная, и на нее все обращали внимание. Она была предметом разговоров, на переменках на нее оглядывались, показывали пальцем и шушукались, – это было приятно.