Глава 1
Гриб спящего Будды
Гордость медицины и кулинарии
В Китае и Японии гриб шиитаке известен уже более 1000 лет, его выращивают специально для использования в медицине и для приготовления вкусных и питательных блюд – ведь гриб, известный сегодня как целебный, всегда считался деликатесом. Вкус шиитаке – средний между вкусом белого гриба и шампиньона – очень нравится гурманам.
Шиитаке часто называют императорским грибом – поскольку все императоры династии Мин ежедневно пили отвар из чудо-гриба, чтобы продлить молодость и долголетие. Называют его и грибом спящего Будды, поскольку раньше выращивали шиитаке только монахи в монастырях. Гриб рос на специальных деревянных чурбачках из лиственных пород деревьев – дерева шии, похожего на дуб и давшего название грибу, и каштана – и монахи особыми деревянными молоточками время от времени постукивали по чурбачкам, чтобы «разбудить» мицелий и заставить гриб плодоносить, а заодно разбудить и Будду, чтобы он не забыл вложить в гриб целебные свойства.
Шиитаке (лат. Lentinula edodes), называемый часто сиитаке, сян гу (китайск.), «японский гриб» или «черный лесной гриб» в естественных условиях растет в странах Юго-Восточной Азии – Китае, Японии, Корее и некоторых других. Это пластинчатый съедобный гриб, издавна применявшийся в народной медицине как универсальное средство для лечения болезней и омоложения организма. Кроме того, шиитаке очень популярен в японской и китайской кухнях – он считается деликатесным грибом и высоко ценится и поварами, и гурманами.
Внешне шиитаке похож на луговой шампиньон – у него такая же пластинчатая зонтикообразная шляпка, иногда гладкая, иногда покрытая чешуйками. Цвет шляпки варьирует от темно-кремового до темно-коричневого, иногда шляпка окрашена неравномерно. На сегодня шиитаке является самым культивируемым грибом во всем мире – ежегодное производство его достигает 450 000 тонн. Его выращивают из-за высокой пищевой ценности и отменных вкусовых качеств, но часто упускают при этом из виду ценные целебные свойства гриба – а между тем, шиитаке поистине можно назвать той самой «чудодейственной таблеткой», которую медики безуспешно ищут уже не одно тысячелетие.
В древнем Китае искусный повар был одновременно и врачевателем – его задачей было приготовить такие блюда, чтобы пища открывала в человеке источник энергии Ци – внутренней жизненной силы. И гриб шиитаке считался лучшим средством активировать Ци и подарить телу человека бодрость, вдохнуть в него силы. Поэтому древние повара не упускали возможности добавить в свои блюда сушеный шиитаке.
Первые упоминания о шиитаке встречаются в записях, датированных 199 годом до нашей эры. Причем из этих записей видно, что волшебный гриб на то время уже давно и успешно применялся в медицине, а вот употреблять его в пищу стали гораздо позже. Шиитаке считался лекарством знати – позволить себе эликсир из этого волшебного средства могли в то время только очень богатые люди и император. В дальнейшем японцы и корейцы научились выращивать гриб на древесных колодках в горных районах, где он в естественной среде не растет, и шиитаке стал более доступен, но все равно долгое время оставался лекарством для богатых. Его так и называли – императорский гриб.