На современном этапе развития общества задачей школьного образования является формирование нравственной, эмоциональной, эстетически развитой, творческой и самостоятельной личности. Непременным условием является сохранение индивидуальности ученика, развитие его интереса к окружающему миру и готовности к взаимодействию и сотрудничеству с людьми.
Художественная литература оказывает комплексное воздействие на все стороны личности: формирует эстетические и нравственные чувства, мировоззрение, обеспечивает социализацию личности, обогащает знания, речь. Но для того чтобы это воздействие осуществлялось, надо сформировать квалифицированного, подготовленного читателя. Эта задача решается в процессе литературного образования в школе.
Первый этап работы – курс литературного чтения в начальной школе (1—4 классы).
5 и 6 классы открывают второй этап литературного образования школьников (5—9 классы), который основывается на творческой деятельности учащихся, опирается на те же подходы к личности ученика и роли литературы в его формировании, что и в начальной школе, развивает принципы, воплощенные в завершённой линии учебников Э.Э. Кац «Литературное чтение» для четырёхлетней общеобразовательной школы УМК «Планета знаний», рекомендованных Министерством образования и науки Российской Федерации к использованию в государственных общеобразовательных учреждениях.
Курс литературы для начальной школы строился по жанрово-тематическому принципу. К четвёртому классу учащиеся уже получили начальное представление о родах литературы, связи с историческими событиями, влиянии фольклора на творчество писателей. В построении курса литературы для 5 класса жанрово-родовой принцип расположения произведений в сочетании с историко-хронологическим становится определяющим.
Структура курса 6 класса подчинена историко-хронологическому принципу. Разделы программы соотносятся с основными этапами развития русской литературы.
В курс 5 класса введены сведения о зарождении искусства, осуществляется знакомство с категорией «эстетическое», расширяется информация о мифологии и устном народном творчестве, о связи художественной литературы с мифологией и фольклором, о её родо-видовом и жанровом многообразии.
В 6 классе учащиеся знакомятся с зарождением древнерусской литературы, её жанрами, углубляются и расширяются сведения об особенностях лирического и эпического произведений.
В программу 5 и 6 классов включены лучшие произведения русской классической и зарубежной литературы XIX и XX веков, литературы народов России, книги современных авторов.
Основным условием выбора конкретного произведения является его эстетическая полноценность и включённость в сферу читательских и жизненных интересов учащихся среднего возраста и предрасположенность школьников к психологическому, эмоциональному восприятию литературного материала на конкретном этапе обучения. Учитывается также проблемно-тематическая связь литературных произведений в рамках конкретного раздела программы.
Чтению и изучению произведения предшествует знакомство с биографией писателя. Внимание ученика направляется на те этапы жизни и творчества художника слова, которые связаны с созданием конкретного произведения.