Кожа является внешним покровом тела человека и выполняет ряд важных функций. Площадь ее поверхности у взрослого человека составляет в среднем 1,6 кв. м. Кожный покров здоровых людей имеет матовый оттенок. Его своеобразный цвет зависит от окраски тканей, близости кровеносных сосудов и наличия в коже особого пигмента коричневого цвета – меланина.
Почти на всем протяжении тело человека покрыто волосами. Свободны от волос ладони и подошвы, боковые поверхности и ногтевые фаланги пальцев, красная кайма губ, головка полового члена и внутренний листок крайней плоти, а также внутренние поверхности малых и больших половых губ.
Кожа обладает развитым железистым аппаратом в виде многочисленных сальных и потовых желез. Сальные железы расположены на всем протяжении кожного покрова, кроме кожи ладоней и подошв. Потовые железы можно обнаружить на любом участке за исключением кожи головки полового члена, внутреннего листка крайней плоти и наружной поверхности малых половых губ.
Кожа выполняет следующие функции: защитную, терморегулирующую, секреторную, рецепторную, резорбтивную и обменную.
Кожные болезни имеют множество различных причин, их принято делить на две большие группы: обусловленные внешними воздействиями, или экзогенные (от греч. exo – вне, снаружи), и эндогенные (от греч. endo – внутри), т. е. обусловленные причинами, лежащими внутри самого организма.
К экзогенным причинам относят воздействие разнообразных агентов – механические раздражители (длительное давление, трение, ушибы и др.), высокую и низкую температуру, электрический ток, солнечный свет, ионизирующую радиацию, многие химические вещества, инфекционные агенты – микробы, вирусы, растительные микроорганизмы (патогенные грибы), животных паразитов (клещей) и некоторых кровососущих насекомых.
К эндогенным, внутренним причинам относятся многие общие инфекционные заболевания (как острые – корь, скарлатина, так и хронические – туберкулез), очаговые инфекции – хронический тонзиллит, зубные гранулемы, разнообразные хронические интоксикации (отравления) организма, вызванные нарушением функций отдельных органов (печени, почек, органов желудочно-кишечного тракта), аллергия, нарушения обмена веществ (гиповитаминозы), расстройства нервной системы и работы желез внутренней секреции (эндокринной системы), нарушения кровообращения. Немаловажное значение имеет и наследственная предрасположенность.
Диагностика (от греч. diagnosis – распознавание) кожных болезней основана прежде всего на осмотре и исследовании кожного покрова и слизистых оболочек. Жалобы пациентов довольно однообразны – чаще всего это ощущение зуда, жжения, реже – покалывания и боли. Могут иметь диагностическое значение такие факторы, как переносимость пищевых, лекарственных веществ, наличие общих кожных заболеваний в семье, сезонность кожных высыпаний, их связь с пребыванием в той или иной местности.