Раньше, в древности да и в сравнительно недавнем прошлом, чтобы совершить путешествие к пирамидам, нужно было отправиться в поход «за три моря».
Точнее, за четыре. Чтобы из России добраться до Египта, необходимо пересечь Черное, Мраморное, Эгейское и Средиземное моря.
Сейчас, в современную эпоху, расстояния сократились до невообразимо малых размеров. Перелет из Москвы в египетский город Хургада занимает всего три часа.
В качестве «компенсации» дорога от Хургады до Каира – столицы Египта – занимает гораздо больше времени: восемь часов на автобусе по раскаленной пустыне.
Поэтому во избежание перегрева под африканским солнцем и в целях экономии дневного времени экскурсия в Каир из нашего отеля в курортном городе стартовала в час ночи.
Кроме меня, к пирамидам поехали еще несколько моих знакомых, которых я убедил отправиться в поход одной-единственной фразой: «Побывать в Египте и не посмотреть на пирамиды – это все равно что съездить к морю и ни разу не искупаться».
Перед выездом из Хургады наш автобус некоторое время стоял у какого-то КПП – ждали джип с военизированной охраной.
В последние годы Египет приобрел печальную славу наиболее опасной страны для туристов. Террористы-исламисты совершили ряд нападений на отдыхающих.
Самое громкое преступление – 17 ноября 1997 года на территории храма Хатшепсут экстремисты расстреляли 58 иностранцев и семь египтян.
18 апреля 1996 года около пирамид Гизы были убиты 18 греческих туристов.
8 июня 1993 года возле этих же пирамид был взорван туристический автобус – погибли два египтянина и 22 человека получили ранения. Из них – пятеро британцев.
18 сентября 1997 года в центре Каира на площади Тахрир был взорван туристический автобус, вследствие чего погибли 9 немцев и один водитель-египтянин.
И еще было совершено множество обстрелов туристических автобусов в различных районах страны:
21 октября 1992 года – убита одна англичанка и двое ранены.
26 августа 1994 года – застрелен испанский мальчик.
23 октября 1994 года – погиб подданный Великобритании.
Под огонь попадают не только автобусы, но и морские суда:
4 марта 1994 года в результате обстрела туристического корабля был ранен житель Германии. Позже от полученных травм он скончался на родине.
Самые последние вылазки террористов произошли недавно, всего два-три года назад.
7 октября 2004 года в результате серии взрывов в местечке Таба на Синае погибли 34 человека, большей частью иностранные туристы.
23 июля 2005 года три взрыва в курортном городке Шарм-эль-Шейх унесли жизни 88 человек. Еще более 200 человек были ранены.
Нашу солнечную Хургаду печать террора тоже не миновала – 27 сентября 1994 года в этом городе были убиты двое немецких туристов и двое египтян.
Поэтому столь серьезные меры предосторожности, как вооруженное сопровождение автобусов с туристами, являются совсем нелишними.
Хотя, честно говоря, расслабляющая атмосфера Египта не позволяет воспринимать всерьез все эти жуткие истории про террористов. Поэтому сопровождающий нас открытый джип, наполненный местными Рэмбо в военной форме, в черных очках, с автоматами наперевес, воспринимался как часть экзотического шоу. Все выглядело чересчур картинно и красиво.