На определенных территориях ряда стран, в том числе и России, вводятся специальные правовые режимы осуществления предпринимательской и инвестиционной деятельности. Такие территории создаются с целью развития определенных отраслей хозяйства, торговли или экономики отдельных регионов. Специальный правовой режим предпринимательства на таких территориях выражается, главным образом, в предоставлении льгот, гарантий и мер государственной поддержки их резидентам, зарегистрированным в установленном законом порядке.
В мировой практике встречаются различные термины для обозначения территорий с особым правовым режимом предпринимательства: «свободные экономические зоны» (Республика Беларусь, Литва, Латвия), «специальные экономические зоны» (Польша, Украина, Казахстан), «свободные зоны» (Сербия, Македония), «зоны свободной торговли» (Североамериканская зона свободной торговли НАФТА), «свободные порты» (Латвия) и «свободные склады» (Соглашение между Правительством РФ, Правительством Республики Беларусь, Правительством Республики Казахстан от 18 июня 2010 г.), «промышленные парки» (Латвия) и «промышленные зоны» (Чехия, Словакия), «офшоры» (BVI), «экономические зоны» (Нидерланды), «предпринимательские зоны» (Великобритания, Франция, Венгрия) и др. В литературе предложены классификации таких зон по различным основаниям. Наиболее общей является классификация по цели деятельности. Так, выделяют промышленно-производственные зоны, зоны свободной торговли, экспортно-обрабатывающие зоны, зоны ускоренного экономического развития, зоны технико-экономического развития, отраслевые зоны и др.[1].
В отечественном законодательстве 1990-х гг. предпочтение отдавалось более общему термину «свободная экономическая зона» (например, в районе г. Находка[2]), который, однако, не был определен легально. В научной литературе встречались различные его определения, которые в обязательном порядке упоминали территорию и особый режим осуществления предпринимательской и (или) инвестиционной деятельности. В современном законодательстве было отдано предпочтение другому термину – «особая экономическая зона», под которым в Федеральном законе от 22 июля 2005 г. № 116-ФЗ «Об особых экономических зонах в Российской Федерации»[3] (далее – Закон об особых экономических зонах) понимается часть территории Российской Федерации, определяемая Правительством Российской Федерации, на которой действует особый режим осуществления предпринимательской деятельности, а также может применяться таможенная процедура свободной таможенной зоны. По мнению А.Н. Багаутдинова, смещение акцента со слова «свободные» на «особые» отразило тенденцию усиления контроля государства за внешнеэкономической деятельностью[4]. Мы разделяем точку зрения ученых, которые считают понятия «свободные экономические зоны» и «особые экономические зоны» синонимичными[5]. Хотя у данной точки зрения есть и противники[6].
В настоящее время для определения территории со специальным режимом предпринимательства на уровне федерального законодательства наряду с термином «особые экономические зоны» используются такие термины, как «зона территориального развития» (Федеральный закон от 3 декабря 2011 г. № 392-ФЗ «О зонах территориального развития в Российской Федерации и о внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации»