Десять лет назад
Велмия
Я сопровождала Её Величество почти всегда вместе с
остальными фрейлинами, но сегодня Иланора попросила их подождать в одной из
зал, а меня взяла с собой.
- Ваше Величество, - осторожно начала я, когда мы
прошли в крыло императора.
- М-м?
- Мы навестим Его Величество?
- Да, хочу поговорить с сыном.
Вдовствующая императрица за последний год редко
приходила к Дегасару сама, чаще он навещал её. Уже год, как она потеряла мужа,
и теперь всегда одевалась в черное. И до сих пор страдала по нему.
Я была её доверенной фрейлиной и близкой подругой уже
больше десяти лет и помнила, какой Иланора была раньше – жизнерадостной,
активной, доброй и смешливой женщиной. До того случая на охоте.
Дегасар, несмотря на поздний вечер, находился в
кабинете и при нашем появлении отложил бумаги и устало потер глаза.
- Матушка?
Поднялся, подошел к Иланоре и осторожно её обнял. Потом
заметил меня.
- Добрый вечер, Ваше Величество, - я присела в
реверансе.
- Добрый, леди Велмия.
Отметила, что тени императора нигде нет. Видимо, он
отпустил Расага. Сама я живой тени не имела, а императрица почти всегда
обходилась без своей.
Дегасар пригласил нас в зону отдыха и, когда мы заняли
места, настороженно посмотрел на мать.
Иланора заметно смутилась, но потом прямо взглянула на
сына.
- Тебе уже двадцать пять, Дегасар.
Он нахмурился. Не верю, что император не понимал, к
чему ведет мать. Кроме надежды на внуков её ничто не могло вывести из
угнетенного настроения. А сейчас она выглядела почти как раньше.
- По традиции именно в этом возрасте мы устраиваем
отбор для принца… или императора.
Дегасар вздохнул, а Иланора зачастила:
- Подумай сам, наследник бы укрепил твою власть и…
- С ней и так все в порядке, - перебил он. Врет и не
краснеет.
- Но…
- Матушка, я думал об отборе, - огорошил он, снова не
дав её договорить. – Но сейчас мне физически не до этого. Ты ведь знаешь, без
поддержки отца я всего год.
Иланора вздрогнула, и Дегасар быстро накрыл её ладони
своими.
- Прости.
- Тебе не нужно будет тратить много времени, - через
силу проговорила императрица. – Мы с Велмией сделаем все сами.
Тут уже я вздрогнула и подняла удивлённый взгляд на
подругу. И пересеклась глазами с императором. Дегасара я откровенно
побаивалась, несмотря на то, что была старшего лет на двадцать. Сейчас он
смотрел так изучающе и скептически, что я потупилась и дослушивала Иланору
молча.
Она как раз расписывала сыну все прелести отбора почти
без его участия – ну часик по вечерам же он сможет выделять! Зато женится,
остепенится, для Эби будет подруга, а то совсем принцесса скучает во дворце, да
и детишки пойдут…
На детишках император зло и жестко заявил:
- Нет.
Иланора осеклась на полуслове и как-то вся сразу
поблекла.
- Матушка, я не договорил. Не спеши расстраиваться, -
Дегасар снова взял её за руку. – Я не хочу так. Я хочу выбрать жену по своим
критериям, понимаешь? Узнать хорошо, полюбить так, как вы любили с отцом друг
друга. А это быстро не делается. И уж точно не за час каждым вечером.
- Может, и стоит заключить брак без любви? – выдавила
Иланора, смаргивая слезы. – Чтобы потом так не страдать…
Сын обнял её, прижав к груди, а я отвернулась, ощущая
неловкость. Вообще не чувствовала, что нужна на этом разговоре. Но, возможно,
подруге со мной было спокойнее?