Признаки начального периода заболевания – это хорошо известные неспецифические симптомы, которые врачи называют общеинфекционными. Действительно, начальные периоды гриппа или, например, ангины очень похожи, и различить их в самом начале заболевания затруднительно. То же самое можно сказать о большинстве остальных инфекций. Обычно родители обращают внимание на первый и основной признак – изменение поведения. Ребенок, который без устали играет целыми днями, вдруг становится вялым, предпочитает посидеть или полежать и даже засыпает в несвойственное для него время. При этом у него резко снижается аппетит, и единственное, что он согласен проглотить, – это чашка воды (чая, компота и т. д.). У новорожденных и грудных детей это проявляется в отказе от сосания груди, срыгивании или рвоте; ребенок становится вялым и сонливым. Здесь мамам и папам следует быть особенно внимательными, потому что грудной ребенок не расскажет вам, что у него болит. Этого часто трудно бывает добиться и от детей постарше. В лучшем случае они могут пожаловаться на то, что «головка болит», или рассказать об общем недомогании. Иногда дети становятся капризными, плачут и кричат без видимого повода. Это тоже сигнал для родителей насторожиться. Следующим шагом, который они должны предпринять в такой ситуации, является измерение температуры тела ребенка. Как правило, она повышается уже в первые часы заболевания и является вторым важнейшим признаком инфекции.