Из Европы нам в наш город прислали целый вагон ношеных шмоток. К тому времени я уже полгода числился на бирже труда как безработный, и, когда зашел туда в очередной раз, неулыбчивая женщина с золотыми зубами сказала мне;
– Там вагон пришел с барахлом, его сейчас как раз сортируют такие же, как ты. Иди поразбирай, если хочешь. Денег не получишь, но какую-нибудь вещь себе возьмешь.
Она посмотрела в мои покорные глаза и добавила:
– Одну.
Потом спросила, писать мне направление или не надо.
Я кивнул – пишите, мол. Но потом, почему-то вспомнив золото у нее во рту, решил показать свою эрудицию. Беря бумажку из рук благодетельницы, спросил:
– По ленд-лизу, значит?
Она, уже забывшая было обо мне, удивленно спросила:
– По какому ленд-лизу?
Я и сам не знал, по какому, но не хотелось ударить в грязь лицом, и я, пряча драгоценную бумажку в карман своего основательно потрепанного спортивного костюма, хитро так ответил:
– Знаем мы, по какому…
И тут же скрылся, но успел еще услышать, как золотозубая крикнула куда-то в глубь своего учреждения:
– Девчонки, там какой-то ленд-лиз, оказывается, привезли, а мы этих убогих посылаем!
Примерно через час я разыскал двор, где угрюмые товарищи выкидывали из «алки» пачки шмоток.
Им помогал весь личный состав конторы, в которой я недавно побывал. Они яростно разрывали пачки, раскидывали вещи и искали, искали, искали этот самый ленд-лиз.
Но ничего стоящего им явно не попадалось.
Золотозубая, завидев меня, показала на меня пальцем и громко так сказала всем:
– Это он. Тот самый идиот со своим ленд-лизом!
И, широко размахнувшись, швырнула в меня чем-то матерчатым.
Сразу скажу: по натуре я человек боязливый.
Например, устраиваюсь я куда-нибудь на работу, а начальник говорит мне при собеседовании:
– Смотри только, обо всем, что здесь у нас творится, никому ни слова.
Я обычно переспрашивал в этот момент:
– И милиции тоже?
Мне заглядывали в глаза и сразу молча, без объяснений выставляли, то есть не принимали.
Итак, что-то матерчатое ударилось мне в грудь. Я инстинктивно схватил это что-то и побежал. Без оглядки. Не понимая даже, ни куда бегу, ни что у меня в руках.
Когда отбежал прилично, отдышался. И увидел, что в руках у меня пиджак.
Самый обыкновенный. Довольно потертый, но не рваный.
Я его примерил – чуть-чуть великоват. Но теплый.
А тут как раз осень к зиме катится.
Я, подолгу не унывающий, посчитал, что мне сегодня все же повезло. И, посвистывая, пошагал в обновке на центральную улицу.
Хотя богаче я и не стал, зато мне стало теплее.
Я всегда очень любил нашу центральную улицу, светлую, с дорогими магазинами, шикарными девушками и сытными запахами.
Люди, обычно гуляющие там, не любили, когда среди них появлялись такие, как я.
Но сегодня я был в пиджаке.
И не в простом пиджаке. Может, его носил какой-нибудь миллионер, а то и миллиардер из Швейцарии.
От такой приятной мысли я остановился перед огромной светлой витриной самого дорогого обувного магазина и с гордостью оглядел в отражении свой новый гардероб.