1. О чем проговорилась Британская Энциклопедия 1771 года
Начнем с того, что обратимся к первому изданию Британской Энциклопедии [43]. Оно вышло в 1771 году в трех объемистых томах и было вершиной энциклопедических знаний своего времени. Однако затем оно было вытеснено более поздними изданиями той же энциклопедии и постепенно стало библиографической редкостью. Долгое время издание 1771 года было практически недоступно. И лишь в конце XX века крайне ограниченным тиражом в Англии было напечатано его фотографическое воспроизведение, в точности, вплоть до пятнышек на бумаге, повторяющее оригинал. Этим переизданием мы и воспользуемся.
Известно, что старинные карты XVIII века, как правило, содержат много странностей. Например, на них обозначено множество загадочных названий, вдруг, как по мановению волшебной палочки, исчезнувших с карт начала XIX века. В попытках найти объяснение этому обстоятельству мы обратились к разделу Британской энциклопедии 1771 года под названием «География». И обнаружили там поразительные вещи, позволившие взглянуть совершенно новыми глазами на историю казалось бы столь хорошо знакомого нам XVIII века.
В наших работах по хронологии мы уже давно обнаружили множество крупных ошибок и подлогов в древней и средневековой истории. Однако, даже мы не могли себе представить, что нечто подобное может относиться к столь недавнему прошлому. Ведь речь идет о событиях всего лишь ДВУХСОТЛЕТНЕЙ давности – времен Ломоносова, Суворова и ПУГАЧЕВА. История той эпохи, казалось бы, настолько хорошо всем известна, что ничего неожиданного в ней не может быть. Но оказалось, что крупные подлоги в истории подстерегают нас даже здесь.
В разделе «География» Британской Энциклопедии 1771 года приведены, в частности, пять общих географических карт Европы, Азии, Африки, Северной и Южной Америки. Мы воспроизводим их на рис. 1–5. Карты составлены очень тщательно, с подробными очертаниями материков и островов. Нанесено множество названий городов, рек, озер. Составители карт Британской Энциклопедии 1771 года были, например, прекрасно осведомлены о географии далекой и труднодоступной для европейцев Южной Америки, рис. 5. Подробно, со знанием дела, изображена река Амазонка, протекающая в диких тропических лесах, где в XVIII веке не везде даже ступала нога европейца.