Римляне с незапамятных времен изготовляли уксус из винограда, инжира и ячменя. Римские легионеры во время военных походов пили смесь уксуса с водой. Такая смесь называлась «поска», она прекрасно утоляла жажду и предотвращала распространение заразных болезней, нередких в жарком климате.
В Древнем Двуречье всегда ценились лечебные свойства яблочного уксуса. Им пользовались для исцеления при укусах ядовитых змей и насекомых, при головокружениях и общих недомоганиях, тропических лихорадках, расстройстве пищеварения, для скорейшего заживления ушибов и переломов. Очень популярны были ванны с добавлением уксуса.
У финикийцев был распространен напиток «шекар» – слабо разбавленный яблочный уксус. На вкус он был не слишком приятен, но считался очень полезным.
Хорошо известен был уксус в Древнем Египте и Иудейском царстве.
На одном из папирусов сохранилось описание церемонии омовения идолов бога Ра – для начала их следовало протирать смесью воды с яблочным уксусом, а затем умащивать драгоценными маслами.
Существовали разные сорта уксуса. Яблочный уксус считался самым дешевым, поэтому именно он использовался в древности в гигиенических целях: во времена средневековья не принято было мыться с мылом, а в качестве самой распространенной очистительной процедуры использовали протирание лица и тела крепким раствором уксуса, который растворял слой накопившейся на теле грязи и убивал паразитов.
Продавали уксус уличные разносчики, возившие его в деревянных бочках. И, надо отметить, товар этот пользовался огромным спросом.
Простые люди вместо воды пили разбавленный яблочный уксус. Кроме того, уксус всегда активно использовался в кулинарии. В средневековой Англии в уксусе мариновали мясо, огурцы, капусту, каперсы, дыни, портулак, а также трюфели и даже цветки фиалок.
Рассказывают, что уксус помог поправить здоровье Джорджу Байрону. Однажды, когда самочувствие его оставляло желать лучшего, Байрон перешел на традиционную крестьянскую еду – черные сухари и разбавленный яблочный уксус. Уже через месяц поэт скинул лишние килограммы и смог вернуться к активной творческой жизни.
Первая волна пристального интереса к яблочному уксусу прошла лет 10 назад, когда в газетных публикациях появились первые «переводные» статьи знаменитого американского поборника здорового образа жизни Дж. Джарвиса, посвященные целебным свойствам яблочного уксуса. Естественно, сразу же нашлись желающие опробовать новый метод на практике. Но куда могли отправиться страждущие за целебным уксусом? В магазинах его не найдешь, там продавался только обычный уксус. «Выручили» кооператоры, которые, сориентировавшись в спросе покупателей, выпустили в продажу «Яблочный уксус». Правда, стоил он дороговато, но здоровье ведь важнее денег! Однако схема производства этого, рыночного, уксуса была чрезвычайно далека от целебной: в обыкновенный химический уксус добавлялась столовая ложка такого же химического яблочного экстракта. Бутылка закупоривалась пробкой, наклеивалась красивая этикетка и – «будьте здоровы»! Разумеется, толку от такого лекарства не было никакого. Поэтому возникший было интерес к яблочному уксусу быстро пропал.