География и природа Латвии
Латвия – одна из трех стран Балтии, которая граничит с Эстонией, Россией, Беларусью и Литвой.
Название страны произошло от слова «Летия» (Lettia, Letthia, Leththia). Первоначально немцы так называли земли, где жили латгалы. Название «Латвия» пришло в латышский язык из литовского, в котором оно образовалось от этнонима латышей – «латвяй» (лит. latviai).
Более трети границы Латвии, протяженность которой составляет 1836 км – это граница с Балтийским морем. У Латвии есть морская граница со Швецией и регулярное паромное сообщение с Германией и Швецией.
Географически точка стыка границ трех государств (Латвии, России и Беларуси) находится на белорусской реке Неверица, в непосредственной близости от Кургана Дружбы, который был открыт в честь партизан антифашистской коалиции II мировой войны, в 1959 году.
Из Санкт-Петербурга до Юрмалы 600 километров, а от Москвы до Риги – около 1000 км.
Латвия разделяется на четыре региона: Курземе – западная Латвия (города Вентспилс, Лиепая, Тукумс, Талси, Салдус, Кулдига); Земгале – хлебные закрома и самая плодородная земля Латвии, граничащая на юге с Литвой (города Елгава, Добеле, Бауска); Видземе – северная Латвия – побережье Балтийского моря к северу от Риги и территория до границы с Эстонией (города Саласпилс, Огре, Лимбажи, Сигулда, Цесис, Валмиера, Валка, Гулбене, Алуксне, Мадона, Айзкраукле); Латгале (Латгалия) – край тысячи голубых озер на востоке страны, граничащий с Россией и Беларусью (города Даугавпилс, Екабпилс, Резекне, Краслава, Лудза, Балви, Прейли).
В Латвии около 12 тысяч рек, самые большие – Даугава, Лиелупе, Гауя, Вента. В Латвии 777 рек длиной свыше 10 километров и 17 рек, длина которых более 100 километров. На Даугаве находятся самые крупные гидроэлектростанции Латвии.
В Латвии более 2 тысяч озер, самые большие Лубанас, Разнас, Энгурес. Самым крупным озером является озеро Любанас.
В озере Ежъэзерс 69 острова, 36 из них видны на поверхности. Самый большой остров Лача 45га, на котором раньше была усадьба.
Колкасрагс (мыс Колка) – место встречи двух морей – Балтийского моря (Большое море – Dižjūra) и Рижского залива (Малое море). Здесь встречаются ветра противоположных направлений и морские течения. Во время шторма волны достигают высоты 7 м.
Латыши называют Балтийское море "Янтарным морем". Балтийский янтарь образовался из органических веществ – из окаменевшей смолы хвойных деревьев, а содержащаяся в нем янтарная кислота считается биостимулятором. В Древнем Египте, Ассирии, Греции и Римской империи янтарь с побережья Балтийского моря использовали как средство торгового обмена.
Высочайшая точка Латвии – гора Гайзиньш (Гайзинькалнс) – 311,6 м над уровнем моря – великолепное место для зимнего спорта.
Латвийская река Гауя достигает глубины 80 м. По берегам реки вздымаются стены знаменитых скал из песчаника. Река Гауя имеет сильное течение и непостоянное речное ложе с перемещающимся песком.
В национальном парке «Гауя», в скалах из песчаника на берегу реки Лигатне образовалось более 150 подземных пещер, в которых зимуют летучие мыши.
Вейиньские подземные озера – единственные подземные озера в Латвии, их глубина достигает 2 м, а высота куполообразного потолка – до 3 м.