Италию называют Belpaese (красивая страна), Penisola (полуостров), страной-музеем.
«Кто был в Италии, тот скажет «Прости» другим землям. Кто был на небе, тот не захочет на землю» – сказал про Италию Н.В.Гоголь.
На севере Италия граничит со Швейцарией и Австрией, на востоке – со Словенией, на северо-западе – с Францией.
Италии принадлежат острова – Сицилия, Сардиния, Эльба и несколько мелких островов.
На территории Италии находятся непризнанные государства: Княжество Себорга (См. Себорга) и Королевство Таволара (крошечный остров в нескольких километрах от Сардинии). (См. Таволара)
Территория Италии состоит на 23% из долин (речных и прибрежных), на 35% – из гор (Альпы и Апеннины) и на 42% – из холмов различной высоты.
На территории Апеннинского полуострова также расположены два независимых государства: Ватикан и Сан-Марино.
Италия располагается на юге Европы и состоит из трех частей: материковой на севере, длинного и узкого Апеннинского полуострова и островной части, состоящей из островов Сардиния, Сицилия и небольших островков.
Италию омывают воды четырех морей: Лигурийского, Тирренского, Ионического и Адриатического морей, которые являются частью Средиземного. В Лигурийском море вода имеет лазурный оттенок, в Тирренском – ультрамариновый, у берегов Сардинии она чистый изумруд, у Сицилии – насыщенно-зеленая, Адриатика повторяет цвет неба. Ионическое море становится сиреневым на закате.
По площади (301 тыс. кв. км) Италию можно сравнить с Норвегией. Однако по числу жителей (57 млн. человек в 1981 г.) она превосходит ее в 14 раз.
Длина морского побережья Италии – почти 7, 5 тысяч километров. Здесь 5000 оборудованных пляжей, 40 000 мест для приема яхт и кораблей.
Горы и возвышенности занимают примерно 4/5 территории Италии.
Итальянские Альпы расположены на севере страны. Ледники Альп – основной источник воды на полуострове.
Своим названием Доломитовые Альпы обязаны французскому исследователю Деоду да Доломьё, открывшему этот горный массив.
На юго-западе Альпы переходят в Апеннинские горы – одни из самых молодых на земле. Апеннины тянутся через весь Апеннинский полуостров, вдоль Лигурийского залива, и по протяженности (1500 м) превосходят Альпы, а по высоте намного уступают: высочайшая вершина – Корно (2914 м).
В XX в. в Италии было зафиксировано более 150 землетрясений той или иной силы. В ночь на 6 апреля 2009 года близ Аквилы произошло разрушительное землетрясение магнитудой 5, 8, жертвами которого стали 300 человек, были ранены 1, 5 тысячи, более 50 тысяч были вынуждены покинуть свои дома.
В Италии находятся вулканы разных типов и в разной стадии развития. Потухшие вулканы – Эвганейские холмы, Альбанские горы, действующие – Этна, Везувий и Стромболи. (См. Везувий)
Самый высокий вулкан в Европе называется Этна, а сицилийцы называют его просто – Гора. Диаметр подножия вулкана составляет 145 км, а его высота достигает 3340 метров над уровнем моря. На вулкане расположено 270 склонов, на которых зимой организуются горнолыжные трассы. Согласно древней легенде в недрах Этны гигант Тифон запер бога Юпитера. (См. Сицилия)
На территории Италии, в провинции Сиена региона Тоскана есть пустыня Аккона (итал. Accona).