Снег за окном продолжал валить хлопьями, а в коридоре санатория изредка раздавались тихие шаги медсестры. Мысли Ян Хэ возвращались к началу создания группы, когда все работали сообща ради общей цели, без интриг и борьбы. Он вспомнил, как вместе с первыми сотрудниками ютились в тесном офисе, засиживались допоздна, ели лапшу быстрого приготовления, когда были голодны, и дремали, уткнувшись в стол. На лицах каждого сияла надежда на будущее. Теперь же борьба за власть между этими двумя людьми заставила его чувствовать себя чужим в когда-то любимой группе, а будущее казалось туманным. Ян Хэ прекрасно понимал, что, если позволить им продолжать ссориться, Группа Ян-хэ погибнет от внутреннего раздора. Однако он был слишком слаб, чтобы примирить их. Слабость тела не позволяла ему даже повысить голос, оставалось лишь позволить печали и безысходности наполнять его сердце.
Сегодня в санаторий навестить Ян Хэ пришли вице-президент Группы Ян-хэ Сунь Жэн и директор по коммерческим вопросам Ма Цзяцзя.
За окном санатория свирепствовал холодный ветер, смешиваясь с мелкими снежинками, кружившимися в бешеном танце. Мир вокруг казался бескрайним и пустынным. Сунь Жэн широкими шагами шёл впереди. Его фигура была прямая и подтянутая, он был закутан в тяжёлое чёрное пальто, меховой воротник которого слегка колыхался от его движений, словно отражая его нетерпение. На его квадратном лице сдвинулись брови, взгляд излучал решимость. В руках он крепко сжимал кожаный портфель, в котором лежали тщательно подготовленные материалы для предстоящей конференции предпринимателей Южной Америки. Каждая страница была пропитана его мечтами о будущем развитии группы, и он считал эту конференцию ключевым шагом на пути к креслу председателя правления.
Позади него шла Ма Цзяцзя в облегающем красном пуховике. Её короткие волосы не шелохнулись от ветра, на изящном лице играла лёгкая улыбка, которая, однако, не доходила до глаз. В руках она держала тщательно подобранный букет цветов. Яркие бутоны резко контрастировали с заснеженным пейзажем, подобно её нынешнему настроению: внешне блестяще, но внутри – скрытая острота. Она прекрасно понимала, что эта борьба за участие в конференции – бескровная война между ней и Сунь Жэном. Чаша весов должна была склониться в её сторону.
Оба вошли в палату и с показной заботой подошли к Ян Хэ, обмениваясь дежурными любезностями. Сунь Жэн слегка согнулся, аккуратно поставил портфель на столик, его голос звучал громко и с нарочитой нежностью: «Ян Хэ, как ваше самочувствие в эти дни? Все в группе за вас переживают». При этом он ещё и похлопал Ян Хэ по плечу – жест, казавшийся дружеским, но на самом деле демонстрировавший близость к председателю правления.
Ма Цзяцзя не осталась в долгу. Она грациозно приблизилась, поставила цветы на тумбочку у кровати и, склонившись, тихо сказала: «Ян Хэ, посмотрите, я специально для вас подобрала эти цветы, надеюсь, они немного оживят вашу палату. Спокойно лечитесь, о делах группы мы позаботимся». При этом её взгляд невольно скользнул на Сунь Жэна с лёгкой ноткой вызова.
После недолгих приветствий, ещё до того, как Ян Хэ успел заговорить, оба тут же перешли к настоящей цели своего визита – борьбе за право представлять Группу Ян-хэ на встрече предпринимателей в Ла-Пасе, столице Боливии.