Если бы я была королевой, то издала бы указ прямо на обложке книги указывать, счастливый ли у нее конец.
Но я не королева, а значит, придется удостовериться старым добрым способом: заглянуть в этот самый конец и оценить количество счастья в нем. Вот только справлюсь со страницами…
Чья-то рука из-за спины приблизилась к книге на моих коленях и перевернула страницу. В следующую секунду я соскочила с лавочки, на которой сидела. Сердце сделало кульбит, а книга грохнулась на землю. К счастью, не в грязь, на сухие опавшие листья.
С лица симпатичного русоволосого парня медленно сошла довольная улыбка.
– Эй, ты чего? Я хотел помочь.
Он кивнул на мои ладони. Из-за повязок я едва шевелила пальцами, поэтому единственный вид досуга – чтение – давался непросто.
– Прости. Ты бесшумно подкрался.
– Я не специально, – виновато улыбнулся парень и показал на забинтованную ногу и прислоненный к спинке скамейки костыль.
Несмотря на то, что испуг еще не прошел, я немного развеселилась.
– Я Элай.
– Извини, у меня нет настроения знакомиться, – сказала я, поднимая книгу.
Потом стало стыдно.
– Коралина.
– Очень приятно, Коралина. Я часто за тобой наблюдаю. Уже выучил, когда ты приходишь и уходишь.
Элай показал на окна, выходящие прямо на скамейку.
– Это моя палата.
– Я тебе мешаю?
Иногда я читала вслух. Это успокаивало.
– Нет, ничуть. Я три раза обещал себе, что подойду и познакомлюсь и только сейчас сдержал слово.
– Что с ногой?
Спрашивать о таком не очень красиво, но у меня не хватало сил даже на простейшие эмоции, не то что на тактичность. Ну и было любопытно, конечно. По внешнему виду Элая можно было многое узнать. Он водник – на руке болтается браслет с кучей водных крупиц магии. Богатый, одежда не больничная и довольно хорошая. У него большая палата в закрытом крыле, куда пускают только избранных.
– Подрался в школе. Лично я считаю, что и со сломанной ногой могу навалять, кто сильно просит, но отец приказал упечь меня сюда. Подозреваю, чтобы не состоялась драка-реванш.
– А противник? Тоже здесь?
– Нет. Но поверь, ему досталось сильнее.
Элай рассмеялся, поняв, что прозвучало неубедительно.
– На самом деле паршивцу повезло. Выпил зелье – и свободен.
– А ты почему не выпил? Я думала, уж сломанную ногу магия может починить в два счета.
– Это смотря как сломать. И как срастить… ладно, возможно, я немного приврал. Сначала я сломал ногу в драке, потом вылечил ее зельем, а потом понял, что вылечил криво. Пошел сдаваться к директору, и она сломала мне ногу второй раз.
– Серьезно?!
– Ну… не лично. Но отвезла сюда, а лекари сказали, что исправлять здесь нечего, надо ломать второй раз. Да, знаю, я неудачник. Хотя я ведь встретил тебя. Может, боги мне и благоволят… иногда. Ладно, Коралина, твоя очередь. Что с руками?
– Не поверишь, но тоже подралась в школе. С огненным магом.
Элай присвистнул. Он доковылял до скамейки и, ловко орудуя одним костылем, сел, всем видом требуя продолжение.
– И где сейчас огненный маг?
– В тюрьме. – Я пожала плечами. – Наверное. Мне ничего не говорят. Только обрабатывают ожоги и вливают успокоительные зелья.
– Я чувствую, что за дракой стоит увлекательная история, – сказал парень. – Но не буду допытываться.
– Спасибо, – очень искренне ответила я.