Она наблюдала за тем, как человеческие дети с интересом изучали окружающий их лес. Для них он был, наверное, меньше, чем для неё, но в отличие от них, для неё лес был домом.
Она – лесная фея, крошечная защитница этого зелёного царства. Хвойная веточка, на которой она сидела, слегка покачивалась, словно детские качели. Её крылышки блестели, как капельки росы в лучах утреннего солнца. Фея взволновано сжимала в кулачках своё цветочное платье, каждый раз, когда кто-то из детей спотыкался и царапал коленки.
– Вот ты где! – прозвучал за спиной строгий голос старшей феи.
– Наставница? Простите я… – младшая подскочила, покачиваясь на веточке, и вжала голову в плечи.
– Что я тебе говорила насчёт людей? – наставница смерила ученицу строгим взглядом, её крылышки подрагивали от раздражения чаще,чем нужно.
– Держаться от них подальше и, по возможности, попытаться выгнать из леса, – промямлила совсем поникшая младшая.
– А ты, вместо того, чтобы помогать сестрам, сидишь и любуешься ими!
– Но, наставница, у этих людей нет с собой страшных монстров, ломающих деревья. Мне кажется, что они просто гуляют, – осмелевший голос зазвенел оркестром колыхнувшихся на ветру колокольчиков и падающих с неба капель дождя.
Старшая фея долго смотрела на подопечную, ей совсем не хотелось её ругать. Младшая была ещё слишком юна и не видела последствий человеческих «прогулок». Наставница же видела, когда оказалась в самом сердце трагедии.
Пламя распространялось с огромной скоростью. Пожирало деревья, лишая многих животных дома. Деревья стонали от боли, было очень страшно слышать их крики, которые до сих пор снятся ей по ночам. Животные в ужасе бежали, не разбирая дороги и загоняя самих себя в смертельные ловушки. До них, охваченных паникой, было не докричаться. Белка, которой фея села на спину в надежде подсказать куда бежать, сбросила её так резко, что та не успела отреагировать и упала на землю, порвав одно крыло. Потом его чудом смогли исцелить, но на очень долгое время ей пришлось забыть о полетах. Тот пожар унес с собой множество жизней не только животных, но и растений. В царстве вечной зелени образовалось чёрное пятно, изувеченное обугленными деревьями, где ветер играет только с пеплом. Пройдет ещё много лет, прежде чем этот участок станет вновь зелёным и пригодным для жизни.
Старшая фея тяжело вздохнула, лес больше не тревожил смех человеческих детей, в небо тянулся тонкий столб дыма.
– Полетели со мной, кое-что покажу, – позвала старшая, а ученице оставалось только послушно отправиться за ней.
Во время полета младшая ловко ныряла под ветки, крутилась и зигзагом огибала густые заросли кустарников. Наставница следила за ней с улыбкой, ей самой приходилось спокойно лететь немного позади, крыло давно зажило, но риск порвать его неосторожным движением остался навсегда. Когда они прилетели к источнику дыма, младшая фея в ужасе ахнула и схватилась за голову. Людей вокруг не было, они ушли и оставили после себя кучи мусора и горящий костер.
– Как же так? – сокрушалась она, подлетев ближе и достав из кармана волшебную капельку росы.
– Поэтому я и говорила, что людей нужно прогонять из леса, – спокойно констатировала наставница, достав такую же росинку. Вместе они потушили костер, что мог стать причиной новой страшной трагедии.