Нонна Соколова, менеджер небольшого, но популярного ресторана «Обед дракона», голубоглазая блондинка двадцати пяти лет, перекрашенная в рыжую на данном этапе своей непростой жизни, готовилась к свадебному ужину, заказанному её одноклассницей, Светланой Огаревой, которая выходила замуж за бывшего парня Нонны, Сашу Воскресного. Настроение у Нонны было, мягко говоря, нехорошее, но, будучи человеком чётких правил и суровой самодисциплины, она не позволяла себе расслабиться и отдаться на волю чувств, таких как: ревность, обида, уязвлённое самолюбие и желание подсыпать Светке в шампанское стрихнина. Время от времени это делали герои и героини детективных историй, весьма любимых Нонной, хотя она предпочитала, чтобы истории преступлений и их раскрытия носили более жизненный характер, а стрихнин в шампанском отдавал какой-то нездоровой романтикой.
Мало того, что Светка увела парня, так ещё и по-садистски устроила свадебный ужин в ресторане, где работала Нонна – мол, погляди на меня, невесту, и покусай локотки. Нонна даже попробовала укусить свой локоть, но не получилось, зато получилось поплакать в крошечной комнате, так называемом кабинете менеджера. Поплакать совсем чуть-чуть, тихо, без рыданий, потому что явилась официантка Этна, в просторечии Наталья, с насущными вопросами и требованиями, так что Нонна взяла себя в руки и с целыми локтями отправилась выполнять служебные обязанности, к которым, как и ко всему прочему в жизни, относилась с большой, даже можно сказать, высокой ответственностью.
Столы в зале были красиво накрыты настоящими, не пластиковыми скатертями и украшены по желанию невесты букетиками мелких белых роз в крошечных перламутровых вазочках. На маленькой сцене настраивалось трио – контрабас, ударные и клавиши. Контрабасист Пётр был, как всегда, слегка пьян или с похмелья, клавишник Евгений упорно зевал, видимо, не выспался в прошедшую ночь, лишь ударник Антон был бодр и трезв.
На кухне все кипело и шкворчало. Здесь царила шеф-повариха Вера Тихоновна, приверженица традиционной русской кухни, вечно спорящая по поводу меню с хозяином ресторана Семёном Семёновичем, Сим-Симычем за глаза, который стремился к кухне латиноамериканской, но соглашался на вариант пятьдесят-на-пятьдесят, ради высоких кулинарных талантов Веры и родственных с нею отношений. Название ресторана также постоянно находилось под критическим обстрелом шеф-повара, но в этом вопросе Сим-Симыч стоял на твёрдой позиции – «Дракон» – это современно и брендово. Нонна была солидарна с Верой Тихоновной – заведение располагалось в старинном павильоне с портиком и колоннами, и название «Обед дракона» подходило к нему, как этикетка «Лимонад» к бутылке с коньяком «Хеннеси». Но что поделать – хозяин-барин.
– Место в холодильнике для торта готово? – вопросила Нонна, входя на кухню.
– Готово, Нонна Борисовна, – закивал поварёнок Кирилл, восемнадцати лет от роду.
– Каких размеров торт? – поинтересовалась Вера Тихоновна с язвительной нотой в голосе – до сих пор не могла успокоиться, что свадебный торт был заказан в другом месте, а не доверен ей, мастеру-кондитеру.
– Преогромный по слухам, – вздохнула Нонна, не сумев скрыть очередного приступа печали-ревности.