Поэтическое дарование Александра Блока, который начал писать ещё в детском возрасте, формировалось в условиях Бекетовской усадьбы, в атмосфере отрешённости от общественной жизни и влюблённости в искусство. Один из современников и близких людей А. Блоку, В.Н. Княжнин пишет в своих воспоминаниях следующее.
«Женственно-мягкий дед», «пламенная романтика» бабушки, мать до самых последних лет всегда влияющая на сына со свойственным ей «мятежом и беспокойством о новом», и сама , обратно, попадающая его влиянием, её сестра Мария Андреевна, тихий и очаровательный в своей тихости человек, зимой- ректорский дом, летом – Шахматово – женственная природа, отголоски литературных и общественных интересов, – вот среда и атмосфера, в которой рос Блок. Среда – исключительно женская, рецептивная, безотцовская, без крепких мужских объятий, отдающая, но не властвующая». В таких условиях молодой поэтический талант питали преимущественно воображение, мечтательность, книжные переживания, а не жизнь, далёкая от шахматовских пасторалей и непонятная. Формирование Блока-поэта было сложным и многогранным: оно было связано как с кругом детского чтения, так и с собственным творчеством.
Поиски собственного «я» шли через издания детских журналов, опыт переводной работы, раннее стихотворство. Молодой Блок прошёл сложную литературную школу, к числу его литературных учителей принадлежат многие поэты старой русской лирики. Следы их влияния видны в названиях, в эпиграфах, в скрытых цитатах, а также в стремлении Блока к подражательности. Копирование стилистической манеры крупнейших поэтов 19 века было естественной ступенью творческой эволюции Александра Блока.
Эта книга посвящена проблеме поиска собственного стиля в первом цикле Александра Блока. До настоящего времени нет целостного монографического анализа этого цикла. Практически во всех книгах этот цикл воспринимается как подготовительный, ученический, не связанный с последующими творческими этапами развития поэта. Вопреки ожиданиям цикл «Ante Lucem» оказался более интересным и плодотворным. Практически впервые в этой книге описана структура цикла, а также его поэтика.
Композиционно эта книга состоит из введения, двух глав, заключения и библиографии. Первая глава посвящается формированию творческой личности А. Блока, в ней два раздела: «Процесс становления А. Блока – поэта и «Первые литературные учителя А. Блока». Во второй главе исследуется обретение собственного стиля А. Блоком в цикле ««Ante Lucem». В разделах данной главы рассматривается композиция цикла, его образный мир, тропы, контрасты и лирические повторения, ритмика и звукопись стиха.
Среди многочисленных работ о творчестве поэта была использована книга «Александр Блок. Новые материалы и исследования. Книга I». Она открывается статьёй С. С. Наровчатова «Слово о Блоке» и мемуарами Е.Ф. Книпович, которые представляют собой публикуемые отрывки из писем Блока и фрагменты её дневника, где изложено содержание бесед с поэтом. Далее в разделе «Статьи и исследования» рассматриваются проблемы биографии и творческого пути А. Блока. Здесь печатаются статьи Л.И. Тимофеева «Наследие Блока», Е. Б. Тагера «Мотивы возмездия» и «страшного мира» в творчестве Блока. З. Г. Минц «Блок и русский символизм».