Неожиданные командировки в нашем НИИ обычная практика. Не удивился, когда к шефу вызвали меня и Ромку Гранина.
– Ребятки, – сказал Иван Эдуардович, – в аэропорту встретит Павленко Юра. Билеты у него. Гостиница забронирована. Командировочные в кассе. Вылет через четыре часа, – он взглянул на настенные часы и уточнил: через три часа сорок три минуты. Успеете заскочить домой, взять необходимое.
– В Северодвинск? – поинтересовался Ромка.
– Туда. Опять система наведения. Николай Борисович всё объяснит, он уже там. Просит приехать. В аэропорт Лешка, мой водитель, отвезёт. Ни пуха, ни пера!
– Damn it! – буркнул Ромка, когда мы вышли из кабинета.
Мы получили командировочные и вошли в лифт.
– Мне эти командировки… – пожаловался Ромка, – сына не вижу! Сначала к тебе заскочим, потом ко мне.
Ромка достал мобильник: «Леночка, командировка. Нет, не знаю на сколько. Ты приготовь нам что-нибудь с Сергеем перекусить наскоряк. Время мало совсем. И я тебя целую.
Я тоже позвонил подружке: «Таня, уикенд отменяется. Командировка. Когда? Прямо сейчас. Не знаю, когда вернусь. Клянусь, не обманываю».
– Ты котлеты будешь? – спросил Ромка. – Лена говорит, фарш у неё есть.
– Я по холостяцкой привычке ем всё, что растёт, плавает, бегает, прыгает, ползает и летает. Ты знаешь.
– Он будет котлеты, – доложил Ромка в трубку.
***
Мой дежурный саквояж всегда упакован: нижнее белье, носки, умывальные принадлежности, пижама, тапочки, две бутылки виски, ноутбук и прочие нужные вещи… Однокомнатная холостяцкая квартирка. Впрочем, уютная. За съем квартиры доплачивает НИИ, а я коплю, чтобы купить собственную. Выключил электроприборы, переоделся – долой костюм и галстук. Джинсы, кроссовки, батник, ветровка, кепи под её цвет, тёмные очки – готов!
Взглянул на часы: на сборы ушло одиннадцать минут. Прошлый раз собрался за девять. Взглянул на себя в зеркало и остался доволен.
***
«Здесь тормозни», – попросил Ромка водителя шефа. Он вышел и вернулся с букетом роз. На свежих лепестках дрожали капельки воды. «Теперь ко мне». Когда подъехали к его дому, я достал бутылку виски и взглянул на Ромку. «Принимается, но по пять капель, не больше», – соглашаясь, предупредил он.
У Ромки двухкомнатная квартира в центре. Четвёртый этаж. Дом сталинской постройки. Высокие потолки. Одно плохо: совсем маленький балкон и одна из комнат проходная. Дверь открыла Ленка. Она в лёгком халатике, под которым проглядывается округлый животик. Ромка поцеловал Леночку в щёчку, отдал цветы, погладил животик и поинтересовался: «Не шалит?» «Рано ей ещё шалить», – улыбнулась Лена. Я знал, что они ждут второго – дочку.
– Где там мой сынуля? – поинтересовался Ромка.
– Покушал хорошо и спит. Не буди его. Мальчики, руки мыть и за стол.
Мы прошли на кухню. Мне всегда нравилось бывать у Граниных. Нравилось их отношение друг к другу, быстрые взгляды, которыми они обменивались, попытки невзначай прикоснуться, погладить… Как два полюса магнитика их притягивало друг к другу. Нравилось как готовит Ленка.
Белоснежная скатерть, в центре стола – цветы. На столе тарелки с картофельным пюре, котлеты с пылу, с жару. Салат из огурцов и помидоров. Хлеб. Горчица. Нож, как и положено, справа, вилка – слева. Салфетки. Ленка видела бутылку в моих руках и поставила на стол коньячные рюмки, достала из холодильника сыр.