Жил-был в одной деревне старик, вдовец, и было у него три дочери, такие красавицы, что все в округе только о них и говорили. Старшая, Галина, славилась своими золотыми руками: никто лучше неё не умел печь пироги и булки. Средняя, Ульяна, умела готовить мясные блюда, от запаха которых слюна текла у всех соседей в округе. А младшая, Марья, хоть и была тише воды, ниже травы, умела так петь и ткать такие узоры, что люди приходили издалека, чтобы взглянуть на её работы.
Старик с дочерьми жил в скромном домике, неподалёку от королевского дворца. Король, что правил теми землями, был молод, красив, но до сих пор неженат. Никто не знал, что у короля была необычная привычка: он часто переодевался в простого человека и гулял по многочисленным деревням, слушая разговоры жителей. Это помогало ему узнать, как живут люди, что думают о нём и о жизни в королевстве.
Однажды старик ушёл в город на ярмарку, а дочери остались дома. Сидя за ужином, они стали мечтать о своей судьбе.
– Вот бы мне мужа пекаря, – сказала Галина, закатывая глаза. – Мы бы ели свежие пироги каждый день. Сладко жить – не тужить!