С утра в тереме великой княгини Ольги было сует-но. Отрок Владимир, по-праздничному причёсанный, предстал пред очи строгой бабушки. Он был одет в расшитую по подолу и вороту травяным орнаментом рубаху и подпоясан тонким кожаным ремешком. На ногах его красовались кожаные сапоги, в которые были заправлены синего цвета порты´.
– Теперь ты так должен выглядеть всегда – иметь вид не дворового мальчишки, но князя, – усаживая Владимира напротив, ласково проговорила княгиня Ольга.
– Бабушка, а Ярополк с Олегом дразнятся! Гово-рят, что я никакой не княжич, а робичич – сын рабы.
У них мамка мадьярская княгиня Рева, а у меня Малу-ша – твоя ключница.
– Всё так. Только отец у вас один – великий князь. Значит, и сыновья его – княжичи. А как прой-дёшь ноне обряд посажения на коня, станешь князем. И тогда тебя никто не посмеет назвать робичичем. Ты по крови князь! Помнишь, как надо вести себя?
– Конечно, бабушка. Сколько уж раз говорено и переговорено. Я же видел, как сажали на коня Яропол-ка и Олега…
– Не просто сажали. Этот обряд – как бы тебе сказать понятнее? – ступень от простого мальчишки, коих немало при моём дворе бегает, ко взрослому мужчине, к князю. Уразумел?
– Понял я, понял! Пора поспешать. Дядька Добры-ня уже знак подаёт, – в нетерпении подскочил со стульца Владимир и, беря княгиню за руку, потянул её к выходу: – Пойдём же.
На дворе Владимира и княгиню Ольгу ждало впе-чатляющее зрелище. Большая площадь была заполнена лучшими градскими людьми: воеводами, дружинниками, купцами, волхвами… От терема княгини Ольги до тере-ма её сына Святослава, обозначая путь, были выстроены воины малой дружины в полном вооружении. Их коль-чужные доспехи и шеломы сияли в солнечных лучах. Такого при посажении на коня старших братьев не было.
– Это всё ради тебя, – улыбнулась бабушка. – Ну, ступай. Отец уже заждался.
Несколько оробев, Владимир двинулся вдоль строя ратников к крыльцу терема, на котором стоял великий князь Святослав, также облачённый в праздничные одежды. Справа от князя замер его наставник и воево-да Свенельд, а слева – сыновья, семилетний Ярополк и пятилетний Олег.