Глава первая, где происходит встреча в Лесу
Алена никогда не видела солнце и теперь, глядя на тучи за окном, поселившиеся на небе который месяц, решила, что не увидит уже никогда.
Когда-то она полагала, что у солнца есть глаза, рот, нос и даже ручки-лучики. Но потом изменила свое мнения, видя все чаще рисунки с четвертью желтого круга в углу. Она начала всматриваться в небо, ища угол, где и спряталось такое солнце, похожее на кусочек пирога.
Тогда Алена услышала смех. Тогда он – вряд ли сам смех, вернее тот, кто смеялся – и сказал, что у неба нет никаких углов, а сегодня облачно, поэтому и нет солнца. Он не знал, что Алена не видит солнца даже, когда небо похоже на морскую гладь.
Она еще помнила об этом, раскрыв глаза. “Кто он?”, – подумала Алена и почти увидела лицо того, кто смеялся. Но тут же забыла, как часто это бывает со снами. После этого их не вспомнить, как ни старайся. Но Алена не отчаялась и решила подремать, чтобы “досмотреть” причудливый сон.
На щеку приземлилась холодная капля, отчего поползли мурашки. Алена заворочалась на холодной земле. Легко предположить, что не только противная вода, но и ее ложе не способствовали крепкому сну. Несмотря на это, из дремоты ее вывело другое – пристальный взгляд. Алена перевернулась на спину и раскрыла глаза. Она прищурилась, потом несколько раз поморгала и ущипнула себя за щеку, проверяя не заснула ли она все-таки. Дело было в том, что перед ней плавали черные глаза. Как неприлично разгуливать им без лица! Даже возмутительно!
Снова приземлилась надоедливая капля на самый кончик носа. Если Алена и задремала, то теперь она окончательно должна была проснуться. Черные глаза неожиданно обзавелись лицом. Алена встала и отшатнулась от незнакомца.
Она разглядывала его исподлобья и пришла к тому, что он выглядит неблагонадежно. Поношенное пальто и штаны словно шептали, что незнакомец – бродяга (возможно, опасный). В особенности пугала квадратная корзина за спиной, которую он носил, как школьный портфель. Сверху этого “походного рюкзака” был привязан свернутый спальник. Сбоку раскачивался потухший фонарь из тех, который нужно долго зажигать спичками.
Незнакомец, будто не замечая настороженного взгляда Алены, убрал с лица черные пряди волос за уши, и улыбнулся. Улыбка получилась по-кошачьему довольной. В руке он держал зонтик, с которого и слетали капли.
– С тебя золотая монетка, и я заберу это, – сказал незнакомец и качнул зонтиком в руках.
– Что? – оторопела Алена.
– Я покупаю это, так что можете дать мне монетку. Это очень маленькая цена для такого товара. Да и зонтик сломан. Видите, здесь вылетела спица и так много дырок. Какой же это зонтик, если он не спасает от дождя? Да и цвет, честно говоря, ужасный. Траурно черный.
Незнакомец повертел зонтиком, показывая его со всех сторон. Алена, присмотревшись, узнала свой зонт. Ей его подарили совсем недавно, а теперь он выглядел так, будто прошел сквозь сильный град и бурю.
– Извините, но это мой зонтик, – сказала Алена и нахмурилась.
Незнакомец вздохнул и покачал головой, как над фразой неразумного ребенка.
– Конечно, ваш, и я предлагаю: с вас золотая монетка, и я заберу его. Так уж и быть! – сказал незнакомец и пригнулся к Алене, выставляя все свои белые зубы, будто тоже решился их продать.