Все свободное время Ислам проводил с Айлин. Им было уже по семнадцать лет, и казалось, что он знает о ней все. Даже то, чего, возможно, она сама в себе не замечала. Айлин Исламу нравилась всегда, просто он скрывал это, хотя от женской души невозможно утаить истину. Наверняка его подруга детства догадывалась о его чувствах, просто виду не показывала. Но зато он всегда был первым, с кем она делилась самым сокровенным. Слушая ее рассказы, Ислам понимал, что ему ничего не светит, ведь в нем видели просто друга, но никак не возможного кандидата в парни. Она рассказывала о себе все, без утайки, и Ислам порой ощущал себя не то, что ее другом, а даже подружкой. Особенно, когда она делилась с ним информацией о своих многочисленных поклонниках, к которым он, естественно, ревновал. Выслушивая эти истории, друг детства благодарил Бога о том, что с ним хоть женские прокладки не обсуждают…
Они с Айлин выросли вместе. Были знакомы с первого класса. Еще в начальных классах она ему безумно понравилась. Айлин росла девочкой впечатлительной и обидчивой, поэтому Ислам оберегал ее эмоциональное состояние, всегда старался говорить о чем-нибудь веселом, необременяющем. Айлин было с ним весело, и она нежно называла его братом. Услышав это впервые, Ислам даже смутился. Какой же он брат? Но он тогда не понимал, что под этим названием Айлин подразумевала защитника. Ведь, нет-нет, да и чистил рыльца ее обидчикам. Некоторые из них даже родителей в школу вызывали, навсегда опустившись в его глазах.
Но ради Айлин он был готов вступить в схватку с кем угодно, лишь бы отстоять ее репутацию. Все те обидные слова, по глупости сказанные другими в ее адрес, быстро забывались за стенами школы. Если пару раз прокатить эти наглые рожи по асфальту.
Ислам был спортивного телосложения, в сравнении с этими хлюпиками, которые безвылазно глядели в экраны своих навороченных телефонов вместо того, чтобы развиваться физически. Исламу же было не до телефона. Отец записал его во всевозможные секции, и после школы, проводив свою любимую девочку до дома, юный ухажер Айлин направлялся в очередную секцию.
Ухаживания его она не воспринимала никак, ведь для нее Ислам всегда был только другом. Все эти цветочки да мелкие подвиги наподобие покупки блока «Рафаэлло» на восьмое марта ее не впечатляли. Но в глубине души Айлин была благодарна своему другу за все его «выходки». Рядом с ним она чувствовала себя, как за каменной стеной, но романтических чувств этот надежный мальчишка не вызывал, хотя был очень хорошим по общению. Наверно, дело было в том, что Айлин фактически знала его с детства, и мысль о том, что между ними что-то может быть, вызывала у нее лишь улыбку и удивление.