Читать Его звездный час

Николас стоял на тротуаре перед станцией метро, судорожно стискивая карту города. Нью-Йорк грохотал вокруг: сирены, крики, где-то гудел кран, грузовик чуть не задел бордюр. Казалось, этот город специально создан, чтобы проверять людей на выносливость. И Николас это чувствовал.

Приехал всего неделю назад, а уже как будто жизнь прошлась катком. Квартира, которую он снял через какой-то подозрительный сайт, оказалась больше похожа на шкаф с кроватью. А сосед снизу, похоже, спал с включенным телевизором – очень громким, на каком-то непонятном языке.

Он вдохнул полной грудью, чтобы сосредоточиться, но вдох оказался ошибкой – от запаха хот-догов, выхлопов машин и чего-то совсем непонятного, он чуть не закашлялся.

"Ладно, – пробормотал он сам себе. – Главное, не сломаться".

Метро – вот оно, первое испытание. Войти оказалось делом простым, а вот разобраться с автоматом для билетов – это уже квест. Николас тыкал в экран, но тот постоянно что-то выдавал, а потом требовал карту. Он обернулся. За ним уже собралась небольшая очередь, и кто-то позади явно начинал терять терпение.

"Давай, Ник, – говорил он себе в голове. – Нью-Йорк любит уверенных".

– Эй, парень, ты что, первый раз в метро?Только вместо уверенности у него было нечто ближе к панике. Вдруг сверху раздался хриплый голос:

Он повернулся. Это был старик в клетчатом пиджаке, с огромной кружкой кофе и каким-то видом, будто он знает все тайны этого города.

– Ну да, – признался Николас.

– Не переживай, новичок. Мы все тут так начинали. Главное – меньше думай, больше делай. И не забывай улыбаться, даже если вокруг всё летит к чертям.Старик хмыкнул, положил кружку на ближайший край автомата и одним движением купил билет.

С этими словами он вернул кружку и растворился в толпе, как будто его и не было.

Николас посмотрел на билет в руках, потом на карту метро. "Меньше думать, больше делать". Он кивнул себе и шагнул к турникету.

Когда он наконец добрался до нужной станции, то вышел в совершенно новый мир. Узкие улочки, кофейни с громкими вывесками, уличные музыканты, пахнет выпечкой. Этот город был хаосом, но каким-то притягательным хаосом.

И вдруг он понял: именно этого он и хотел. Никакой стабильности, никаких скучных предсказуемых дорог. Это место было сумасшедшим – и именно поэтому оно подходило ему идеально.

Николас устроился в кофейню почти случайно. Вы знаете, как это бывает: идёшь по улице, ветер дует так, что чувствуется, будто он специально подбирает углы, чтобы зашвырнуть холод в лицо, а ты хватаешься за первое же объявление на стекле. "Требуется бариста. Опыт не обязателен". Ну как тут пройти мимо?

У него не было ни опыта, ни представления, как вообще варят этот чертов латте, но хозяйка, миссис Лори, посмотрела на него поверх очков и сказала: "Молодой человек, мне не нужен профессионал. Мне нужен кто-то, кто не убежит через неделю". Николас кивнул, хотя сам не был уверен, что не сбежит.

Сначала всё шло, мягко говоря, через одно место. Аппарат для кофе, например, включался каким-то магическим заклинанием, которого он никак не мог выучить. Пена для капучино у него выходила или как мыльная ванна, или как вода после дождя. А однажды он перепутал сиропы и случайно сделал клиенту клубничный мокко, который, как оказалось, вообще-то никто в мире пить не должен.