Читать Другая Земля (часть пятая)
Маскарад
Я подошёл к баронессе Манко.
– Вы как всегда прекрасны, миледи, – я сделал поклон.
Она засмеялась и игриво ответила реверансом.
– Как вам мой костюм?
Я сделал шаг назад, чтобы оценить работу стилистов.
К баронессе подошли ее друзья. Видя моё смятение, они встали чуть позади нее и застыли в определённых позах.
– Ну что, граф Лио? – баронесса лукаво махнула веером, прикрывая улыбку,– угадаете нас?
Я развёл руки в стороны, признавая поражение.
– Ну же, граф,– подбодрила меня баронесса Чая,– хотя бы планету…
Ее супруг, барон Алоя, выпятил грудь с ярко красными пузырями на броне.
– Планета? – я задумался и вспомнил,– Земля… Земля же?
Баронесса засмеялась.
– Ну конечно же- Земля, граф,– она схватила меня за руки,– у кого ещё могут быть такие нелепые наряды?
Я расправил крылья.
– Ну хорошо,– признал свою недогадливость я,– с планетой понятно. А эпоха?
Князь Фаче, который все это время стоял словно белая статуя, повернулся ко мне спиной. Он напряг свои мышцы вдоль спины, как бы подсказывая.
– Крыльев нет,– понял я,– глаза не видят в инфракрасном диапазоне…
Алоя кивнул и ещё раз выпятил грудь.
Фаче вытянул руку и показал пальцы. Было видно, что пальцев у него пять.
– Эпоха до- генетического моделирования, – я щёлкнул языком,– до того как Император провозгласил: Не планеты для людей, а люди – для Планет. Угадал?
Баронесса вся затрепетала в ожидании моей отгадки и поправила прическу едва незаметным движением ушек.
– Волосы! – не вытерпела она, спустя секунды, видя мою задумчивость,– ну же! Ну!
Ну конечно!!!
– Первобытная эпоха до первых гипер-полётов! – вскрикнул я,– Эпохи первых колонизаций! Время, когда мы ещё были одинаковые!
Я засмеялся, отмечая продуманность нарядов моих друзей.
– Старая Добрая Земля и ее обитатели- наши потомки,– Алоя поднял бокал.
Я добавил:
– В те времена они осваивали только те планеты, которые были похожи на Старую Добрую Землю!
Наша компания рассмеялась дружным смехом, соглашаясь со мной.
– Граф, вы весьма прозорливы,– баронесса Чая прижалась ко мне, задевая мою грудью своими крыльями,– идёмте танцевать?
Я расправил вторую пару крыльев и подхватив баронессу Туманности Чёрный Лес взмыл с ней под потолок Императорского Зала.
Бал- маскарад. посвящённый Пятому Тысячелетию Освоения Галактики расой Хомо Сапиенс, был в самом разгаре…
Хозяин
Метакор развернулся к вошедшему – Королю Вентации, Драйду-V, человеку.
Один из его воздушных мешков наполнился воздухом и спустя какое-то мгновение он выдохнул:
– Ты пришел, Драйд.
Вошедший согнулся в поклоне и ответил:
– Да, Хозяин.
Метакор пошевелил верхними щупальцами, что означало легкое раздражение.
– Брось эти сгибания тела, хордовый. Оставь его для своего этикета, среди своих.
Многотонное тело чуть вытянулось вверх и мягко опало, словно мешок, из которого выпустили воздух. Чтобы потом снова приобрести первоначальную форму Хозяина.
– Я принес, что вы просили, Хозяин,-медленно произнес Драйд.
– Это хорошо,– отреагировал Метакор ,– но сначала расскажи что тебя беспокоит. Я же вижу, что ты пришел за советом.
Драйд кивнул. Он готовился к этому разговору почти весь прошедший год. Он сотни раз представлял как он начнет этот разговор. И сотни раз по-разному представлял реакцию Хозяина на него. От простого безразличия (как когда-то была реакция на неурожай в Южной Республике), до злости (когда королевство, в которой королем был Драйд, решила напасть на соседнюю страну).