Глубина
„Пора просыпаться, Галатея, – мужской голос врывается в чертоги разума, болью отгоняя сон. Сквозь полупрозрачный раствор удаётся разглядеть иллюминатор, за которым царствует абсолютная тьма. – Ты через пару минут окажешься глубже Марианской впадины.“
– Мне не нравится этот позывной… – кислородная маска на лице, будто вросшая в челюсть, делает её ответ приглушённым. Девушка пытается вдохнуть полной грудью. Металлическая оболочка, зафиксировавшая её в одном положении, колит под рёбра. – Что меня ждёт там?…
„Не я устанавливаю правила, – в голове снова появляются мысли, а вместе с ними и лёгкое покалывание в мозгу. Тело покрывается мурашками, плечи слегка дёргаются. – Исследовательская работа.“
– Поняла, Нерей, – отвечает девушка, зрение которой более-менее привыкает к густой жидкости вокруг и темноте. Удаётся даже разглядеть своё отражение: впалые глаза практически не моргают, побритая налысо голова покрыта немыслимым количеством кабелей, её шея закована своеобразным ошейником, что окружён шприцами с неизвестным содержимым. – Прошу, ответь мне… ради чего моё тело разбирали и собирали заново?
„Включи прожектора, – слова появляются в черепе. Вместе с ними приходит боль, заставляющая зажмурится. – До пересечения рубикона осталось меньше минуты.“
– И как тебе спится потом?… – слышится мрачная усмешка. Противиться приказу нет ни сил, ни желания. Именно поэтому внутри её сознания вспыхивает лампочка. Вся конструкция приходит в движение, повинуясь этому образу. Скрежет металла, появившийся мгновенно, будто впивается в мозг острыми, как бритва, когтями. Совсем скоро оболочка прекращает стон, и тьма перед иллюминатором развеивается. – А э-это ч-что за хрень?…
„Прошу не засорять эфир. Наш разговор записывается, – Нерей отвечает практически сразу на вопрос. Его слова заставляют череп трещать, оттого Галатея и заикается, закрывая один глаз. Игнорируя ощущения девушки, парень продолжает говорить. – Ничего не предпринимать. Подключение к глазному нерву случится через три… две… одну…“
По окончании отчёта в голове наступает приятная тишина. Однако, насладится этим она не успевает, ведь всё внимание девушки устремлено к едва приметному свету вдали. Огонёк спускается вниз с такой же скоростью, что и аппарат для погружения.
Мгновение и перед взором начинает всё плыть. Металл смешивается с стеклом, а полупрозрачная жидкость перестаёт иметь различия с океаническими водами за пределом иллюминатора. Брови хмурятся, к горлу подступает рвотная масса, с дрожью по всему телу приходится всё проглотить. Зрение неохотно возвращается, но боковое по-прежнему напоминает маслянистые мазки эксцентрического художника.