Подготовку к Новому году прервали аккорды мрачной песенки Road to Hell1. Надежда семьи вместе встретить праздник дома мгновенно лопнула как воздушный шарик, оставив досаду и чувство неловкости. Никита Семенов – врач-педиатр – взял со стола телефон.
– Старик, я знаю, что у тебя отпуск, – услышал он в трубке. – Но у нас аврал. Чертова метель! Все дороги занесло. У бригад по три вызова. Выручай!
Семенов потянулся за блокнотом, чтобы записать то, что скажет старший врач областной больницы. Не только начальник, но еще и наставник прекрасно знал своего подчиненного. В трудную минуту тот не откажет.
– Я б тебя и не дергал, но вызов пришел из Милютино, километров пятнадцать от твоего дома. Мальчик, четыре с половиной года. Температура и рвота. Мать истерит. Пугает всеми силами ада, включая областной департамент. У тебя же машина на ходу? Сгоняй – посмотри. Если нужно, окажешь первую помощь и успокоишь мамашу. Если дела совсем плохи, звони мне на мобильник. Первая карета – сразу к тебе.
Семенов тяжело выдохнул. Вчера он выпросил пять выходных, чтобы побыть с женой и дочкой в новогодние праздники. И, похоже, поторопился обрадовать родных. Детские врачи всегда нарасхват.
Заглянув в глаза жене, Семенов виновато улыбнулся и дождавшись понимающего, хоть и расстроенного кивка, поднялся из-за стола и пошел собираться.
Дочка забежала в родительскую комнату через пять минут.
– Ты же обещал! Обещал! В идеальном мире папа проводит Новый год дома! – в покрасневших глазах ребенка наметились слезы.
Семенов поначалу растерялся, но потом ответил, соврав:
– Так Дед Мороз позвонил. Посмотри за окно. Такая метель, даже он застрял в лесу. Просил помочь. Я скоро. Проснешься, а под елкой будет подарок. Разбудишь папу и сможешь похвастаться.
Он постарался поймать дочкин взгляд, но та уже не слушала. Выпятив нижнюю губку и насупившись, она отвернулась к окну и обиженно смотрела на сильную вьюгу. Детская гордость долго боролась с желанием заплакать. Но выдавать свои мысли маленькая интриганка не стала. Уже год как она перестала верить в сказки. После того как родной дед пытался изобразить сказочного Деда Мороза. Не то, чтобы она не рада была прочесть стишок, чтобы получить подарок. Но знакомый голос да шлейф привычных запахов быстро выдали подделку.
Отец погладил дочку по голове, поцеловал в лоб и уехал. Мать попыталась увлечь интересной книжкой. Но разбудить прежнюю радость в ребенке уже не получилось. Через пару часов пришло время ложиться спать.
– Настенька, папа тебя любит. И обязательно привезет подарок.
Дочь ничего не ответила. Она отвернулась к стене и сделала вид, что заснула. Из глаз медленно текли слезы, но дыхание было ровным.
Легкая женская рука прошлась по волосам и остановилась на лбу. Мать снова куда-то ушла, но буквально через пять минут вернулась. Сначала зашуршало под маленькой елкой, которую они всей семьей они успели украсить. Потом легкий щелчок раздался в районе виска. Через пару секунд он сменился пульсирующим писком, но быстро умолк. Мать снова приложила ладонь ко лбу. Затем нежно поцеловала дочку и быстро вышла из комнаты.
Настя открыла глаза и тяжело вздохнула. Она была сердита на весь мир, но не знала, как быть. В голове проносились разные злые слова. Хотелось, чтобы папа сдержал обещание, поиграл с ней, а не занимался чужими детьми.