Нью-Йорк дрожал в свете вечерних огней, как огненный рой, пойманный в стеклянную ловушку. Эдвард Моррис сидел в своём пентхаусе, высоко над хаосом города. Внизу раздавался привычный гул – клаксоны машин, разговоры прохожих, звуки сирен, шум рекламных экранов. А вокруг него – тишина, которую не могли заполнить ни вкус дорогого виски, ни мягкие аккорды музыки звучащие из премиальной акустики.
Перед ним лежала папка с предложением о новом поглощении компании. Сделка обещала миллиарды. Но Эдвард смотрел сквозь бумаги, как будто они были невидимы. Его взгляд упирался в горизонт, где мёртвая линия разделяла небо и город.
За плечами у него был весь этот мир: деньги, власть, статус. Но что-то грызло его изнутри – медленно, тихо, как трещина на зеркале, которая становится всё больше, пока всё зеркало в один момент не выдержав напряжения, не разлетится на мелкие осколки.
Внезапно его взгляд упал на лежавшую рядом открытку. Это было приглашение на встречу выпускников элитного университета. На обороте кто-то приписал карандашом: «Если ты хочешь узнать, что значит жить, загляни на остров. Они там понимают, как жить по-настоящему».
Он не помнил, кто оставил эти слова. Не важно. В тот вечер что-то сломалось, или, может, наконец, встало на место. Впервые за многие годы он позвонил своему ассистенту не для того, чтобы согласовать новую встречу, а чтобы заказать билет.
Билет туда, где горят живые огни звёздного неба, а не городских экранов.
Глава 1. Полёт в неизвестность.
Салон частного самолёта был вершиной дизайнерского мастерства: белоснежные кресла из кожи, хромированные детали, подчёркнутая лаконичность интерьера. Всё, как Эдвард любил – дорого, но не вычурно. Мягкий свет скрыты ламп создавал ощущение уюта, но на этот раз он не приносил успокоения.
Эдвард сидел у окна, вглядываясь в бескрайний океан. Он обычно не любил смотреть в иллюминаторы, предпочитая погружаться в документы или переписку. Но сейчас не было ни бумаг, ни привычной деловой гонки. Только он и пейзаж внизу.
Океан простирался до самого горизонта, его поверхность была спокойной, словно выжидала. Солнце клонилось к закату, и длинные полосы света ложились на воду золотыми дорожками. Эдвард поймал себя на мысли, что забыл, когда в последний раз видел закат – по-настоящему, а не мельком из окна офиса или через экран телефона.
Рядом стояла почти нетронутая бутылка минеральной воды. В другое время он бы заказал виски – для настроения, как он сам говорил. Но здесь, в воздухе, что-то изменилось. Виски не хотелось. Ничего не хотелось, кроме как понять, что же заставило его подняться на этот самолёт и полететь в неизвестность.
Мысли вернулись к недавнему разговору на благотворительном вечере. Эдвард даже не помнил имени того человека, с кем говорил. Только его лицо – загорелое, расслабленное, с лёгкой улыбкой. Этот человек когда-то был одним из них: амбициозным, успешным, отчаянно гнавшимся за идеальным образом жизни. Но теперь он был другим.
– Ты удивляешься, почему я уехал? – сказал тот, потягивая коктейль. – Потому что понял, что всё это – мишура. Деньги, власть, успех. Они не спасают тебя от пустоты, они только прикрывают её. Ты тоже чувствуешь это, Эдвард. Попробуй уехать туда, где люди живут без часов, без графиков, без гонки.