– Борис Александрович, к вам посетительница, – сказала помощница Лиза, заглянувшая ко мне в кабинет, чтобы забрать чашку из-под кофе.
Я бросил взгляд на часы – конец рабочего дня. Кого там принесло?
– У нее назначено?
– Нет. Она сказала, что по личному делу. – Лиза недовольно поджала пухлые губы.
– Представилась?
– Да, сказала, что ее зовут Ангелина.
– Ангелина? – Во рту вдруг пересохло, а сердце пропустило удар.
– Да, Ангелина Аркадьева. Сказать ей, что вы не принимаете?
Сердце теперь, как сумасшедшее, совершало какие-то странные кульбиты и неистово колотилось о ребра. Я схватил графин с водой и, плеснув в стеклянный стакан, осушил его залпом.
– Борис Александрович? – окликнула меня Лиза, вырывая из мыслей.
– А? Что?
– Так я скажу ей, что вы по личным вопросам не принимаете? – ехидно улыбнувшись, спросила Лиза.
– Нет, пусть проходит…
Я откинулся на спинку кресла. Неужели она? Пришла? Зачем? Сердцебиение успокоилось, самообладание вернулось. Я накинул на лицо безразличное холодное выражение.
Дверь отворилась, и в кабинет вошла Ангелина.
– Здравствуй, – замявшись у порога, робко произнесла она.
А я снова стал сам собой. Кажется.
– Здравствуй. – Я не стал подниматься ей навстречу – велика честь.
Она так и осталась стоять у порога, а я беззастенчиво ее рассматривал. Будто и не прошло семи лет. Геля почти не изменилась. Все такая же стройная. Все такая же прекрасная. Все такая же холодная. Только вот надменность из серых глаз исчезла, а меж красиво очерченных темных бровей пролегла хмурая складка. Я знал почему, только вот не мог понять, что привело эту Ледяную Принцессу ко мне на порог.
– У тебя ко мне какое-то дело? – наконец нарушил я накалившуюся до предела тишину.
– Да, – кивнула она, сбрасывая оцепенение. Шагнула к столу, но снова замерла в нерешительности. – Думаю, ты слышал про моего отца…
– Слышал, – не стал отрицать я.
Глупо было бы притворяться, что я не знаю того, о чем вот уже вторую неделю кричат все СМИ: известный бизнесмен и меценат Андрей Аркадьев покончил с собой, пустив пулю в рот.
– А о том, что он разорился, ты тоже слышал? – нервно дернув плечом, Ангелина взглянула мне прямо в глаза.
Этого я тоже не стал отрицать. Не знаю, что известно Геле, но отец-то ее разорился во многом благодаря мне.
– Ты пришла мне что-то предъявить? – презрительно спросил я.
– Нет… Мне нужна помощь.
Я не смог сдержать удивления, которое Ангелина сразу же считала с моего лица.
– И чем же я тебе могу помочь?
Наверное, нужно было предложить ей сесть. Так бы сделал любой джентльмен или хорошо воспитанный мужчина. Ну или хотя бы мужчина, уважающий стоявшую перед ним женщину. Я не был ни первым, ни вторым, ни третьим, а потому мне нравилось смотреть на нее снизу вверх, сидя в удобном кресле, пока она стояла там и просила… О чем же она меня просила?
– Мне нужны деньги, – ответила Ангелина.
– Деньги? – изогнул я бровь.
– Много денег.
– Зачем?
Она молчала, будто сомневаясь в разумности своего прихода сюда. И правильно делала. Я тоже сомневался.
– Садись. – Я наконец-то соизволил кивнуть на стоявшее напротив кресло.
Она села на самый край, держа спину прямо и сложив руки на коленях. Как школьница, ей-богу!
– Рассказывай.
Мне не понравилось то, что я услышал, а еще не понравилось, что сразу же понял: я помогу ей. Не мог не помочь.