Глава первая. Шумная пристань
Морская пристань была полна звуков – скрежет железных канатов, плеск волн о деревянные борта, нестройный хоровой гул, как от какой-то бесконечной и странной оркестровой репетиции. Гора пустых ящиков, фокусы с парусами, стеклянные бутылки, оставленные в спешке, – всё это составляло привычную картину. Но, конечно, была и она – «Темная Грета», её мачты высоко поднимались, как пальцы грозы, направленные в небо, и на палубе отражались зловещие огоньки.
Эдвард был моряком, но не таким, как все. Его волосы были темны, словно ночь без звезд, а глаза – будто два глубоких океанских омута. Он стоял у самой пристани, завороженно смотря на эти старые корабли, что курсировали вдоль горизонта, и его мысли, как водоворот, не могли остановиться.
В его ушах продолжал звучать тот самый звук: «Всё и всегда – это волнение». Эдвард слушал, как небо шепчет ему на ухо, как оно увлекает его за собой.
– Эй, друг, ты что, с ума сошел? – раздался вдруг голос, и Эдвард вздрогнул. Это был Томас, старый приятель, всегда с грустной улыбкой на лице, который теперь стоял рядом и смотрел на него, как на странного зверя, неспособного к решению.
– Знаешь, Томас, иногда я думаю, что наши моря – это не просто воды. Это целая вселенная, живая и непредсказуемая. Я не могу забыть её, эту магию воды, этих волн… Иногда мне кажется, что они способны говорить, – ответил Эдвард, не отрывая взгляда от горизонта.
Томас фыркнул.
– Ты всё ещё не можешь забыть этих пиратов, что свихнули твою голову, а? Ты ещё помнишь, как мы с тобой поехали на «Иллюзию»? – его голос прозвучал более серьезно.
Эдвард только усмехнулся, но в его глазах промелькнула тень – воспоминания о той ночи, когда они с Томасом впервые встретились с пиратами, неизвестными и опасными, как сама буря. Это было давно, когда они ещё были молодыми и не так знали о жизни, а теперь, спустя годы, их жажда приключений, казалось, поглотила их.
Глава вторая. Легенда о «Черной Королеве»
Далеко в океане скрывался легендарный корабль – «Черная Королева». Никто точно не знал, откуда он взялся, но все говорили одно: его капитан был загадочным и неуловимым, его имя передавалось от моряка к моряку, как шепот, что не находит выхода. Он назывался Капитан Селдон.
Эдвард и Томас, много раз слушая рассказы о пиратских сражениях, искали способы добраться до этой чёрной парусины, что жила в самой темной части океана. Но, чем больше они узнали, тем больше им казалось, что даже сам океан скрывает этот корабль от мира, как древний кошмар, который вот-вот снова воскреснет.