«Если вас окружает чистота, то и в мыслях будет порядок» – любят говорить на моем факультете. Я с первого курса в это искренне верила! Нерушимый постулат. А сейчас впору было засомневаться в том, что у меня все в порядке с головой. Иначе почему я спустилась в подземелье, не удосужившись прихватить хотя бы фонарик?
Ненавижу темноту, и полумрак тоже недолюбливаю. Любой адепт бытовой магии согласится: света должно быть много. Так, чтобы малейшую пылинку, малейшую соринку разглядеть, обнаружить и немедленно обезвредить! Заклинанием или тряпкой – это уже дело вкуса. Если вы не на экзамене, разумеется. Я и в обычной жизни предпочитаю заклинания, они даются мне блестяще. В том смысле, что после них все блестит, сияет и сверкает.
Еще при свете хорошо виден фронт работ. Например, что картина висит неровно, в уголке притаилась паутина, а на комоде появилась трещинка, которую требуется залечить. В темноте же ты беспомощен перед надвигающимся со всех сторон хаосом.
И всё же сегодня мне пришлось красться по темным коридорам подземного этажа нашей академии, вздрагивая от каждого шороха и оборачиваясь на каждую тень. Крысы?!
Кошмар!
Однако у меня есть веская причина, чтобы сунуться в подземелье. Имя этой причины – Лоранус Асторн.
Лоранус…
Я не удержалась от мечтательного вздоха. Старшекурсник, спортсмен и звезда нашей академии. Статный, невероятной красоты блондин с отменными манерами. Второй год я в него тайно и безнадежно влюблена. И вот – чудо! – утром он прислал мне записку.
«Встретимся в полночь в дальнем подземелье академии. Жду. Целую. Лоранус Асторн»
Я-то думала, он меня совсем не замечает… А Лоранус даже готов пожертвовать балом мрачности, чтобы встретиться со мной!
Да-да!
Вся академия веселится в украшенном паутиной и летучими мышами зале, танцует, пьет пунш… И только мы с Лоранусом проведем этот вечер наедине друг с другом.
Мечты сбываются!
Весь день я потратила на сборы, копалась в модных журналах, подбирая прическу, и чуть не осталась без волос, пока осваивала заклинание завивки крупными локонами и вплетала в них цветы… Потом возилась с платьем! Купить новое мне не по карману, а вот освежить старое, сделать цвет насыщеннее – для отличницы-бытовички задача непростая, но выполнимая. Красное платье славно приподнимало лифом грудь, подчеркивало талию и расходилось пышной юбкой книзу. Туфли на безумном каблуке добавляли роста, а макияж удачно подчеркивал серые глаза, добавляя им выразительности.
Эх, кажется, я старалась зря. Здесь, в полутьме, толком ничего не увидишь. Но я все-таки поправила волосы и одернула рукава. Долгая и, прямо скажем, жутковатая прогулка подошла к концу. Длинный коридор закончился, и я оказалась перед входом в заброшенную часть подземелья. Когда-то в ней был склеп, но с тех пор пара сотен лет прошла. Призраки давно развеялись и не оскорбятся нашим присутствием. Странноватое место для встречи, конечно… Зато оригинальное. Точно запомнится на всю жизнь.
Пытаясь унять волнение, я шагнула за порог – и ахнула. Вот это свидание! Лоранус расстарался. Сколько горящих по углам свеч – не счесть. Деревянные статуэтки танцующих дев на постаментах, подвешенная к потолку гирлянда из перьев. И столик, придвинутый к каменной лавке, заботливо накрытой пледом. На полу были нарисованы мелом звездочки – симпатичные, в кружочках. Наверняка для красоты.