На большие каменные глыбы наткнулись случайно. Экспедиция шла к месту раскопок древнего города и остановилась возле этих глыб на ночной привал. Утром глава экспедиции – археолог Дитрих Фогель очистил от зарослей мха небольшой кусок камня и увидел странный узор. Археолог сразу же распорядился провести зондаж. Землекопы принялись рыть между валунами траншею глубиной в два фута. К вечеру стало похоже, что экспедиция нашла неизвестное ранее древнее захоронение. На следующий день, где-то около полудня, откопали совершенно уникальную находку – скульптуру старинного божка. Божок сидел на кубе-постаменте, скрестив ноги. Одна глазница божка была пуста, а из второй торчал большой полупрозрачный черный камень со слабым алмазным блеском. Размером камень никак не меньше яйца молодой курицы. Фогель сразу же отогнал от находки землекопов и с исключительной осторожностью стал рассматривать удивительную находку
– Это, похоже, карбонадо, – тихо сказал сам себе археолог, листая атлас драгоценных камней. – Черный алмаз…
Фогель чуть прикрыл глаза и представил, как в огромной аудитории самого известного в Европе университета он рассказывает о своей находке. И все аплодируют ему стоя…
– Как дела, док? – бармен Хорхе Августин подал доктору Хосе Гарсия стакан с разбавленным ромом.
– Прекрасно, Хорхе, – доктор взял стакан и внимательно посмотрел на него. – Пробитая голова у рыбака, вывих руки у мясника, несварение желудка у помощника судьи и мигрень у жены начальника полицейского участка. Обычный день…
– Пива свежего не желаете, док, – спросил бармен, передавая другому клиенту бокал холодного пива. – Приятная штука при нашей жаре.
– Ты же знаешь, Хорхе, я совсем не пью пива, – улыбнулся доктор. – Боюсь растолстеть. И тебе, кстати сказать, не советую увлекаться этим напитком. Подумай на досуге. Господин Баргос тоже раньше никогда не слушал моих советов, пока не пережил сердечный приступ… Как-нибудь я тебе расскажу обо всех опасностях пенной отравы… Ну, ладно, что-то я разболтался сегодня. Расскажи лучше ты мне чего-нибудь интересное.
– Слышали последнюю новость о пропавшей экспедиции? – поинтересовался бармен, ловко протирая полотенцем толстостенные стаканы.
– И что там? – доктор поднял глаза на бармена.
Новости о пропаже экспедиции археолога Фогеля уже с неделю будоражили умы жителей городка на берегу большого озера. Жизнь в городке, где живут рыбаки, земледельцы и лесорубы – скучнейшая. Похороны, свадьбы, рождение ребёнка, пьяные потасовки, драки подростков – вот и весь перечень событий, которые вносят хоть какое-то разнообразие в скуку тихой и размеренной жизни. А потому – весть о том, что экспедиция Фогеля заблудилась в джунглях и не дошла до места раскопок обсуждалась теперь повсюду.
– Их нашли, – бармен понизил до шепота голос. – И все они мертвые…
– Как мёртвые? – удивлённо вскинул брови доктор Гарсия.
– Все до единого, – бармен показал глазами в дальний угол своего заведения, где о чём-то гоготала большая компания. – Их нашёл какой-то парень – один из охотников за розовым деревом, из той компании, что третий день здесь пьют. Он сказал об этом Ривасу…
– Доктор, – вбежал в бар молодой полицейский Солис. – Господин начальник полиции вас вызывает. Срочно. Очень срочно.