Нормально вернуться домой у нас не получилось. После новостей от Семёныча на душе стало совсем хреново. Охотники, коих быть не должно по словам императора, вновь мне докучают. И уже настолько обнаглели, что захватили полицейский участок. А сколько их прячется среди гражданских? Кому теперь доверять? Откуда они взялись? Кто за ними стоит? А главное, почему он мне помогает.
— Влад, успокойся, — говорила мама, поглаживая меня по плечам. — Мы со всем разберёмся.
От вопросов голова трещала по швам. Я не знал, что делать и куда податься. И самое обидное, я не понимал, как помочь своим друзьям. Хотелось вернуться в Красноград и разорвать всех, кто встанет на пути. Марго и Кирилла в первую очередь.
Суки! Как они посмели тронуть Лизу?!
«Зато теперь мы можем с ними не церемониться», — подсказал внутренний голос.
Ага, если тебя увидят, тогда Ростовы вновь станут изгоями или нас вовсе сотрут в порошок, как Дом.
«Пускай только попробуют!»
— Ладно! — решительно заявил дядя. — Ждите, я что-нибудь придумаю.
— Куда ты собираешься? — спросил отец. — Только не говори, что к этому... Величеству. Не удивлюсь, если он Влада и подставил.
— Не к нему, — мотнул головой его брат. — У меня ещё есть знакомые, которые готовы помочь.
— Но император всё равно узнает, — устало произнёс я.
— Да, но у нас будет небольшая фора. И если охотники с ним связаны, то вряд ли рискнуть нас остановить.
— Я надеюсь, ты не броневик собираешься угнать, — хохотнула мама, но тут же стала серьёзной, поняв, что лучше не подбрасывать такие идеи.
— Если понадобится, то для семьи достану, — серьёзно ответил дядя и направился к двери. Но у самого выхода остановился и обратился ко мне: — Не переживай, мы найдём решение. Как и всегда. Ведь мы же...
— Ростовы, — пробормотал я.
— Верно! — на его лице появилась та самая улыбка, которую я так долго ждал, и невольно поддался ей, так же улыбнувшись. — Ждите, вечером я вернусь, и мы помчимся до Краснограда.
— Так ты всё-таки с нами? — уточнил отец.
— Куда ж я теперь денусь, — пожал плечами дядя. — Такое дело нельзя оставить без присмотра. Влад и так сделал больше, чем все мы. Так что надо отплатить ему той же монетой.
***
Дядя ушёл сразу же, а мы остались в неведенье. Пришлось ждать, никто не знал, что он задумал, оставалось только довериться и надеяться на лучшее. Во что верилось уже с трудом.
«Эй, человек, успокойся. Всё наладится. Мы достанем всех уродов, что перешли нам дорогу».
Я думал, что ты устал и не хочешь болтать.
«Что? Наверное, успел обрадоваться, что я, наконец-таки заткнулся?» — усмехнулась Тень.
Если только самую малость, — в тон ему ответил я.
«Не дождёшься, мы с тобой повязаны навеки. Но я хотел поговорить не об этом».
О чём же тогда?
«Помнишь наш уговор? Я обещал провести тебя в Мир Теней, как только ты будешь готов».
Да, мы хотели найти Тень моего прадеда, чтобы всё выяснить.
«Так вот, это время пришло».
От подобной новости я даже подпрыгнул на диване.
— Влад, всё в порядке? — мама заметила моё поведение.
— Да, — ответил я. — Просто мне только что сообщили одну интересную новость.
Отец сразу же нахмурился.
— Тень?
— Ага.
— Как тесно вы общаетесь? Ты хорошо её слышишь?
— Как вас.
— Вот как? — папа несколько удивился. — Интересно. Впрочем, логично, учитывая твой рост в магическом плане.