С начала 19 столетия, когда мы столкнулись с чудовищами под названием мирикумы, прошел 31 год. На нас охотились: сжигали дома, съедали семьи. Заставляли жить в страхе. Я поведаю вам эту историю. Историю о горе и храбрости: о Велориане, который держит в страхе весь континент одним своим существованием, и о его заточенной на проклятом острове жене.
Историю о притворстве и попытках имитации спокойствия: о последнем настоящем летуне Люце. Историю о великих открытиях, ради которых пришлось переступить грань сумасшествия: о чудаковатой Эвианор, отринувшей общение с живыми ради изучения монстров.
Историю о падающей короне и возвышающемся флаге революции по вине ребенка.
Историю о крепкой дружбе и таком же сильном предательстве: о мнящем себя неотразимым уличном воре Девиле, который вообще не хочет быть частью этого приключения, но станет главным героем.
Историю о холоде и одиночестве, которые испытает лучше всех тот, кого предпочли стереть из истории вовсе.
Глава 1 «Сознательное состояние»
Клубы извивающегося дыма окутывали улицу скупщиков. Многие воры, бандиты и прочая чернь столовались в этих узких и похожих друг на друга домиках с дорогой из ярких кирпичных крыш. Жизнь здесь была своя, как будто в огромном городе проклюнулся городок поменьше. С утра славные воры отправлялись на разбой, а к вечеру сидели за круглым покерным столом, хвастаясь новой добычей. Местные негодяи не признавали никаких законов, кроме одного собственного: “не воровать у своих, не подставлять своих и своих не обманывать”. ”Своим” же считался не просто человек их профессии, а истинный негодяй, чтивший это единственное правило.
Вор, прибывший в Лансер двумя месяцами ранее, догадывался о таких порядках. По вечерам он по привычке сидел в уголке уже закрывшимся для обычных посетителей паба в своем крысином балмакаане, похожего цветом на светлую ржавчину, За это время он узнал имена каждого в этом месте: знал добычу, время ухода и возвращения, любимую выпивку. Всегда вор старался казаться отрешенным и отказывался от общения, как вдруг зашел за своего и был приглашен за стол. И в этот раз он ехидно откинул золотую прядь длинных волос назад и присоединился к братьям по ремеслу. Его тощая и высокая фигура прошлась по пабу и села за общий стол ближе к окну.
– Кто таков?
Спрашивали за столом семеро мужчин.
– Да никто. Слоняюсь по уголкам страны и ничего не требую.
Звонко пробормотал вор и покачался на стуле.
Шла третья раздача покера. Кто-то безучастно подбрасывал деревянные фишки в воздух, а кто-то напористо курил сигару. И только вор все проигрывал, хоть постоянно был близок к победе.
– А звать-то как?
– Девиль. Девиль без фамилии и без будущего.
Личные вопросы всегда подстегивали его самолюбие. Вор накрутил прядь волос и приступил к следующей раздаче, пока не дождался седьмой.
– И правда без будущего! Скоро без сапог от меня уйдешь! Два туза!
Мужчина с залысинами кинул на стол карты и загреб в свою сторону все фишки. Девиль поднялся из-за стола и прокатил по его поверхности кошелек с чем-то шелестящим, как денежные купюры.
– Мне нет смысла играть с вами. Вы уже ободрали меня до нитки.
Мягкой поступью он обошел сидящих, беззвучно забирая свой выигрыш.