В тусклом свете старого магазина сидела седовласая женщина. Она пристально смотрела в глубину магического шара, пытаясь хотя бы что-то разглядеть в артефакте из горного хрусталя.
– Азалия, ты видишь что-нибудь в своей стекляшке? – нетерпеливо уточнял ее собеседник.
– Цыц! Ты, магическое отродье, снова мне мешаешь.
– Да, что ты себе позволяешь, старая калоша?! Чтобы какая-то ведьма кричала на магистра совета магии. Ты в своем уме?
Маг вскочил с места и суетливо стал передвигаться из стороны в сторону по комнате.
Азалия нервно выдохнула и снова принялась смотреть в свой хрустальный шар. Маг остановился у стеллажей с книгами и начал перебирать своими толстыми пальцами корешки книг.
Азалия, не отрываясь, смотрела в шар. В его отражении появился свет, который сменился силуэтом молодого мужчины. Темные волосы закрывали его лицо. Ведьма поманила лик парня рукой, и он последовал за ее пальцами.
– Вот так, мой хороший, еще немного, и я увижу твое лицо.
Как только Азалия произнесла эти слова, в комнате раздался грохот. Ведьма гневно перевела взгляд на магистра магии, который валялся на полу, придавленный книжным шкафом. Женщина снова посмотрела в свой шар, но лик парня уже исчез, оставив лишь легкий слой льда, окутавший гладь шара.
Снова эти жуткие сны. Проснувшись в холодном поту, Рю уже знал, какое время показывают часы – ровно 3:00 ночи. Почти месяц его мучили кошмары. Каждый раз ему казалось, что холодные руки крепко сжимали его горло, и он чувствовал, как задыхается в реальной жизни. После этого Рю просыпался с ощущением холода на шее, которое не проходило до самого утра. Сон повторялся каждую ночь. Он убегал, не видя от кого, но чувствовал, что встречаться с этим не стоит. Каждый раз Рю пытался бороться со своим кошмаром, но силы покидали его быстрее, чем тварь, которая за ним гналась. Чтобы Рю не делал в своих снах – убегал, прятался, пытался дать отпор – оно всегда побеждало. Его страшный кошмар оказался сильнее, чем он в своём собственном сне. Мучительная смерть возвращала его в реальный мир, оставляя после себя ощущение безысходности и страха.
Рю зашел под струи холодного душа. Только холодная вода помогала ему прийти в себя и осознать, что сейчас он находится в безопасности. Мокрыми руками парень взял полотенце и обернул вокруг бедер. Подойдя к зеркалу, он посмотрел на своё отражение. Рю было 25 лет, темные волосы, острые черты лица, худоващавое телосложение и высокий рост. Последний месяц оставил на его лице отпечаток в виде синяков под глазами. Симпатичный парень, который мог бы стать прекрасным актером корейской дорамы, но было одно НО. Рю родился слепым на один глаз. Все детство прошло, как в кошмарах. Постоянные издевательства со стороны одноклассников, отсутствие друзей, угрозы, стычки и драки сделали из него социофоба и одиночку. Даже повзрослев, Рю не пытался найти друзей, у него была пара приятелей, но для душевных разговоров он выбирал своего чёрного кота Кайзера. Благодаря веку информационных технологий работать Рю мог из дома, чему был бесконечно рад. За пару визитов в офис он понял, что и там он станет «чужим». Часть коллег будут смотреть на него с жалостью, а остальные с презрением. Ведь он не такой как все, а люди не любят непохожих на себя.