– Хочешь, чтобы она осталась жива?
Сердце пропустило удар, когда я услышал эти слова.
Что же делать?! Мысли метались в голове, как дикие осы, а я не мог придумать, как поступить…
Капитан Ард сжал горло Ады сильнее, и она захрипела.
– У тебя три секунды, Виктор. Сними перстень и брось его мне – иначе она умрёт. Раз…
Я увидел, как из рукава обессилевшей Ады выскользнул спрятанный кинжал и понял – надо действовать. Было совершенно понятно – Тьма, овладевшая Ардом, не оставит нас в живых.
Ей просто незачем этого делать…
Одержимый капитан заметил движение воровки, и легко пнул её по руке, выбивая мелькнувший кинжал – но этого времени мне хватило, чтобы отпустить натянутую тетиву.
Стрела свистнула в воздухе и вонзилась в защищённое кожанной накладкой плечо Арда.
Тот даже не покачнулся. Однако я не собирался останавливаться – выстрелил снова, на этот раз целясь в лицо!
Капитан неестественно быстро взмахнул своим тяжёлым полуторником, отбил стрелу…
Я готовился выстрелить в третий раз, одновременно пытаясь накачать наконечник оставшимися крохами энергии Доспеха – и в этот момент позади капитана что-то свистнуло.
Ард резко сместился в сторону, развернулся, отбросив Аду. Воровка пролетела несколько метров и врезалась в ближайшее дерево…
Наконечник моей стрелы, наконец, вспыхнул – и я пустил её в полёт.
Оставляя за собой в воздухе рубиновый след, она пролетела меж деревьев и врезалась в спину капитана за секунду до того, как он снёс голову Пирсу, лихорадочно перезаряжавшего арбалет.
Доспех оказался пробит, из раны вырвался поток тьмы и тут же рассеялся. Ард покачнулся, и его удар оказался смазанным – наёмник умудрился кувыркнуться под мечом своего капитана. Выкрикнув какое-то ругательство, он выхватил из-за голенища нож и всадил его в бедро Арда!
Капитан развернулся и мощным пинком отбросил Пирса в сторону – но тут же поймал в предплечье мой четвёртый выстрел, прямо в сочленение доспеха!
По наручу Арда заструилась кровь, из двух других ран начал сочиться взякий тёмный дым…
Неожиданно в воздухе блеснула сталь – раз, другой! – это поднявшаяся на ноги Ада швырнула свои метательные ножи. Один из них чиркнул по щеке увернувшегося капитана, а второй попал в ладонь.
Я выпустил ещё три стрелы подряд, правда, уже без использования энергии Доспеха. Две из них отскочили от нагрудника одержимого Арда, а вот третья вошла меж пластин кирасы.
– Да сдохни ты уже наконец! – зарычал я, нашаривая последнюю оставшуюся в туле стрелу…
И тут из-за кустов выскочила Илара. Бешеными глазами она уставилась на нас, затем на капитана, из которого сочился тёмный дым – и сразу всё поняла. Наёмница без лишних слов рванула вперёд, обнажая клинок…
Сталь схлестнулась со сталью, по лесу прокатился металлический звон. Я отстранённо подумал, что капитан убьёт Илару сразу – однако он перестал двигаться неестественно быстро, и они сражались почти на равных!
Он слабел!
Пирс не терял времени. Вскочив на ноги, он метнулся ко мне, подхватил арбалет Скарда, зарядил его… Ада, нашедшая арбалет Вальца, поступила точно также.
– В сторону! – выкрикнул я, натягивая тетиву.
Пустив клинок капитана вскользь по своему, Илара зашипела и отскочила назад. В тот же миг мы втроём выстрелили.