Глубокой осенью в Одессе было неуютно. С лимана пышным одеялом, тянулся серый туман. Висящая в воздухе влага, глуша звуки, медленно обволакивала все вокруг. Оседая на приоткрытую железную дверь старенького гаража, она стекала по ее внутренней стенке прямо внутрь, на бетонный пол. Натекла уже приличная лужа. В гаражных сумерках, на яме, стояла потрепанная иномарка, а из-под нее, из зияющей черноты, иногда выблескивал свет фонаря и доносились стук и лязг. Вдруг на верстаке, заваленном промасленной ветошью и всякими железками, истошно запиликал простенький мобильник. Хозяин гаража, что-то там починявший в металлическом нутре этой развалюхи, с трудом выбравшись из-под машины, схватил дребезжащую мобилку и тут же, с размаху, вступил в натекшую воду.
– Да чтоб тебя! Алло! Слушаю! Кто это?!
– Добрый день! – раздалось в микрофоне бодрый голос. – Гришка, ты, что ли ругаешься?! Это Степаненко Игорь. Помнишь мы с тобой по рыбе работали?
– А, Игорь! – не очень обрадовался хозяин телефона. – Какими судьбами?
– Да нужда, все, нужда заставила. Ты не поверишь, неделю тебя разыскиваю.
– Не сказал бы, что я сильно рад твоему звонку.
– Ладно, ладно. Кто старое помянет … Ну-ка подскажи мне пожалуйста, это ж ты у нас был технологом на рыббазе?
– Ну, так, когда это было?
– Не хочешь вспомнить былое? Наклевывается неплохая работа.
– Даже не знаю. Вот так сразу и не отвечу. Давай пересечемся и поговорим подробнее.
– Ок. Запиши мой номер, я тебе завтра позвоню. Договорились?
– Договорились.
Экран телефона погас. Григорий потыкал пальцем, сохраняя контакт, повертел в руках мобилку и осторожно положил ее на верстак. Задумчиво, словно в ступоре нажал кнопку на чайнике. Через минуту тот засвистел, выдавая струйку пара, чем заставил Гришу встрепенуться и, наконец-то выйти из состояния глубокой задумчивости. А подумать было, о чем.
Находясь в затянувшемся, финансовом кризисе, он по всему должен был бы обрадоваться перспективе хоть какой-то работы, да еще и по специальности. Если бы это не был звонок от Игоря Степаненко.
Игорь был бандитом. Не душегубом, но за долги мог отдать должника на растерзание настоящим «волчарам». Нарисовать долги он мог просто из воздуха и спорить с ним, мало кто решался, а те немногие кто решился, то …. В общем, от этого звонка Гриша ничего хорошего не ждал, но и отмахнуться от встречи было нельзя. Игорь был не тем человеком, и уж если он позвонил, а перед этим долго тебя разыскивал, то просто так не отстанет. Григорий надолго запомнил сколько было потрачено и сил, и средств, чтобы исчезнуть из жизни Игоря, и это почти удалось. Он уже лет пять жил спокойно, но вот судя по всему это спокойствие и закончилось.
… На следующий день они встретились на Екатерининской. Зашли в бар.
– Пиво будешь?
– Я за рулем.
– Таксуешь что ли?
– Помаленьку.
– Ну, а я возьму. Несмотря, на то, что за рулем.
Помолчали, пока принесли заказ. Игорь взял бокал, с удовольствием схлебнул пену:
– Тянуть кота за хвост не буду. Серьезные люди хотят замутить рыбную тему. На опте уже заработки не те. Поэтому мы с ребятами решили пойти в добычу. Ну, или хотя бы стать на перекупке «первыми руками». Бороться с мировыми монстрами, понятное дело, нам не с руки, поэтому принято решение заняться этим в каком-нибудь захолустье, например в Мавритании. Как там при Союзе это называлось? Центрально-Восточная Атлантика?